lOG 



HISTOIRE NATU[\ELLE. 



8. TRIPLARIS. Linné. 



Fleurs dioïques ou mondïquos. f^es mâles : périantlie tubuleux, à limbe sexfule. Douze étamincs. 

 Fleurs femelles : périantlie turbiné, à bord partai^é en six divisions, dont trois plus longues. Ovaire 

 surmonté de trois styles terminés cbaenn par un stigmate velu. Noix trigone, monosperme, envelop- 

 pée par le caliee. 



Arbres et arbrisseaux de l'Amérique tropicale, à fleurs accompagnées de bractées et disposées en 

 grappes. Le T. Amcricnna, L., est un arbre atteignant environ quarante pieds. Il croît à Cayenne, 

 aux environs de Cartagéne, etc. Les jeunes rameaux de celte espèce sont fistuleux, et servent d'abris 

 à de petites fourmis rousses dont la morsure est très-douloureuse. 



75"^ FAMILLE. PIIYTOLACCÉES. 



Herbes et arbrisseaux à feuilles alternes, simples, entières. Fleurs en épis, en grappes ou en cymes 

 contractées, axillaires, terminales ou oppositifoliées. Périanthe divisé en quatre ou cinq segments le 

 plus souvent égaux, membraneux sur les bords, ordinairement colorés sur leur face interne, et très- 

 rarement doublés de pétales alternes, égaux ou inférieurs en nombre, et qui semblent être des éta- 

 mines modiliées. Étamines en nombre variable ou indéfini, alternes ou opposées aux divisions du ca- 

 lice suivant leur position, insérées au fond du péi ianlbe ou un peu au-dessus de sa base, à filets fili- 

 formes libres ou cohérents inférieurement, à anthères biloculaires, introrses. Ovaire presque toujours 

 composé de plusieurs carpelles distincts ou soudés, et dont chacun contient un seul ovule courbe 

 attaché au fond de la loge. Styles latéraux, égaux en nombre aux loges, recourbés. Fruit utriculaire, 

 charnu ou sec, à une ou plusieurs loges. Graine dressée, à tégument crustacé ou membraneux. Em- 

 bryon cylindrique entourant un périsperme farineux ou dépourvu de périsperme. 



Cette famille a pour type le genre Plnjlolacca, d'abord placé par A.-L. De Jussieu dans les Alri- 

 plieées, puis ensuite érigé avec plusieurs autres par M. R. Brown en groupe distinct. Les plantes peu 

 nombreuses qui la composent, et dont quelques-unes ont des propriétés vésicantes et purgatives, 

 croissent dans les régions tropicales et tempérées. 



1. PIIYTOLACCA. Tournefort. 



Fleurs hermaphrodites, rarement dioïques. Périantlie à cinq divisions arrondies, souvent pétaloïdes. 

 Cinq à trente étamines à filets subulés, insérées sur un disque hypogyne. Ovaire à cinq à dix carpelles, 

 rarement douze, uniloculaires et uniovulés. Styles distincts. BSie globuleuse, déprimée, ombiliquée à 

 son sommet, à plusieurs loges monospermes. 



Ce genre comprend environ une dizaine d'espèces habitant les régions tropicales des deux hémi- 

 sphères. La plus remarquable d'entre elles est le Plnjlolacca ilccandra, L. {Baïsm d'Amérique, Epi- 

 nard de Virginie, Ilerhc h la laque). Cette plante a des propriétés purgatives. Le suc de ses racines 

 est réputé drastique, et elle contient, dit-on, dans ses tiges une certaine quantité de potasse. Le jus 

 de ses baies, d'un pourpre foncé, est utilisé, dans divers pays, pour colorer les vins. Ses jeunes pousses 

 et ses feuilles se mangent aux États-Unis, sa patrie, et aux Antilles, en guise d'Épinards, et elle est 

 cultivée en Autriche pour cet usage. Quoique originaire de l'Aniéiique du Nord, elle est aujourd'hui 

 naturalisée dans une partie de l'Europe méridionale, notamment dans le sud de la France, 



2. PETIVERIA. Plumier. 

 Périanthe de quatre folioles linéaires. Quatre étamines. Ovaire supère, uniloculaire, uniovulé, 



