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La Blette effilée {Blinim vivfiatum, L.) a clos fruits moins gros et moins arrondis que ceux du 

 Dlitiim capitatitm. Ces deux espèces liabilent plus particulièrement le midi de h France; cependant 

 on les rencontre quelquefois auprès de Paris, dans lo voisinage des habitations. 



8. BETA. Tournefort. (Cette.) 



Calice à cinq divisions profondes, persistant. Cinq étamines. Ovaire semi-infère, surmonté de deux 

 styles courts terminés par des stigmates simples et aigus. Graine réniforme, recouverte par la base 

 du calice endurci. 



La principale espèce de ce genre est la Poirée ou Cette commune {Bela vulfjaris), dont on cultive 

 plusieurs variétés qui ont diverses applications en économie domestique. C'est une plante bisarî- 

 nuelle, connue en France depuis la fin du seizième siècle. Selon toute probabilité, elle nous vient des 

 contrées méridionales de l'Europe. On emploie ses feuilles, lorsqu'elles sont jeunes, comme celles de 

 l'Arroche belle dame. Les côtes de la variété dite Poïrce h cardes, plus grosses et plus tendres, se 

 cuisent à l'eau, et se mangent comijie les Asperges et les Cardons. Mais la variété la plus intéressante 

 est la Betterave, dont la racine, charnue, épaisse, rouge, jaune ou blanche à l'intérieur, contient dans 

 sa pulpe abondante une forte proportion de sucre. Ce produit, qui sous tous les rapports peut riva- 

 liser avec celui qu'on retire de la Canne, est nul dans la graine, apparaît avec la germination, aug- 

 mente peu à peu en suivant les diverses phases du développement de la Betterave, atteint son maxi- 

 mum au moment de la floraison, puis diminue successivement à mesure que la plante vieillit. 



On cultive la Betterave en grand, soit pour exploiter le sucre qu'elle contient, soit pour manger la 

 racine, qui constitue un mets assez agréable, mais un peu indigeste. Pour cet usage, on préfère les 

 jaunes, qui sont plus sucrées et plus savoureuses que les rouges et les blanches. Les jeunes pousses, 

 que l'on obtient pendant la mauvaise saison dans la serre ou dans la cave, peuvent être mangées en 

 salade. Les racines sont confites dans le vinaigre pour les conserver pendant l'hiver. En les mêlant 

 avec des poires, du houblon et des pommes de terre, on en retire une très-bonne eau-de-vie. On ob- 

 tient encore de la racine torréfiée une poudre qui, mêlée avec le café, lui donne un très-bon goût. 

 Cet usage se pratique surtout en Allemagne, et notamment dans la Thuringe. La Betterave est aussi 

 très-utile pour la nourriture des bestiaux. Ils la recherchent avec avidité, et sont également très- 

 friands d'une variété introduite d'Allemagne en France depuis un certain nombre d'années, et qui 

 est connue sous les noms de Racine de disette, Racine d'abondance, Betterave clinmpêlrc, etc. Elle 

 reste en partie sur le sol, et ne s'enfonce pas tout entière dans la terre. Les vaches qui en mangent 

 donnent, dit-on, un lait plus abondant et d'un goût très-agréable. Les variétés le plus ordinairement 

 cultivées sont la grosse rouge ordinaire, la petite rouge de Castelnaudarij , la rouge ronde, précoce, 

 la Betterave de Bassano, jaune et la blanche de Prusse ou de Silésie. 



La Bela maritimn, L. (Bette maritime), est une autre espèce qui croît sur nos côtes, aux bords de 

 la î\léditerranée et de l'Océan, et que l'on retrouve en Angleterre, en Belgique, etc. 



DEUXIÈME TRIBU. — SPIROLOBÉES. 



Embryon roulé en spirale; périsperme peu développé. 



9. BASELLA. Linné. (Basei.le.) 



Périanthe urcéolé, à sept divisions, dont deux extérieures, opposées et plus larges. Cinq étamines. 

 Ovaire globuleux, surmonté de trois styles. Stigmates adnés à leur face interne. Graine enveloppée 

 par le calice accru et bacciforme. 



