BOTANIQUE. 



Iiy|)f)[;\iips, opposées, allornanl avec des écailles florales, à filets membraneux, presque loiijours élari,'is 

 el monadelplies, et divisés au sommet en plusieurs lanières, dont la moyenne est anlliérilcre. Anlliére.'i 

 i\ une ou deux loges. Ovaire simple, libre, uniloculairc, renfermant un ou plusieurs ovules. Style 

 simple ou triple, quelquefois nul. Fruit ntrienlaire, membraneux. Graines lenlieulaircs, à test crustaeé, 

 très-mince. Embryon recourbé, entourant un périspermi^ farineux. 



Les Amaranlacées ne possèdent pas des propriétés bien remarquables, et n'offrent aucun avantage 

 saillant à l'iiomme par leur application ù l'économie domestique et aux arts. Quelques-unes renfer- 

 ment dans leuj's feuilles un mucilage abondant. La distribution géograpliique de ces plantes est très- 

 variée, et on en rencontre dans toutes les parties du monde. 



\. AMARANTllS. Linné. (Amahante., 



Fleurs polygames, monoïques, iribraetéolées. Calice à trois ou cinq folioles. Fleurs mâles à trois 

 ou cinq étamines, toutes fertiles, à filets libres, subulés. Fleurs femelles à style court; ovaire unilocu- 

 lairc, uniovulé. Fruit membranacé, monosperme. Giaine réniforme, orbiculaire, luisante. 



Les Amarantes sont des herbes annuelles dont les feuilles sont alternes et décurrenies sur leur pé- 

 tiole. Leurs fleurs, petites, sont agrégées en épis composés, en grappes ou en glomérulcs au sommet 

 des rameaux. Plusieurs espèces sont cultivées dans les jardins, soit pour la beauté un peu sombre et 

 sévère de leurs fleurs, soit pour la coloration de leurs feuilles diversement panachées dans quelques- 

 unes. Ce genre comprend une cinquantaine d'espèces répandues sur toute la surface du globe, mais 

 plus particulièrement dans la zone équatoriale. Les plus remarquables d'entre elles sont: VAmaran- 

 tiis cnndalns (Amarante à queue, queue de renard), originaire de l'Inde, et cultivée dans les plus 

 modestes jardins; VA. speciostis (Amarante superbe); ÏA. sangii'mcus {kmwAnle sanguine); VA. tri- 

 colore, recherchée des amateurs à cause de ses feuilles panachées de vert, de rouge et de jaune, et 

 qui produisent un effet assez singulier. Elle nous vient de l'Inde, et fleurit de juin à septembre. VA. 

 olcraccus, peut être considéré comme plante alimentaire. Chez les Grecs, l'Amarante était le sym- 

 bole de l'immortalité; on la portait en mémoiie des défunts, et on la plantait autour des tombeaux. 

 La reine Christine de Suède institua sous ce nom, en 1655, un ordre de chevalerie dont les insignes 

 étaient une médaille portant une fleur d'Amarante en émail. Au moyen âge, les magiciens attribuaient 

 de grandes vertus aux couronnes tressées avec cette plante. Elles donnaient aux heureux qui en por- 

 taient la certitude d'acquérir la gloire et de se concilier la faveur du prince. 



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2. ALDERSIA. Kunth. 



Fleurs monoïques ou polygames monoïques, munies de trois bractées. Calice â trois folioles, ra- 

 rement à cinq. Éiamines au nombre de trois ou quelquefois deux, à filets filiformes, subulés. Anthè- 

 res bilobées. Trois styles un peu soudés à la base. Fruit membraneux, indéhiscent, monosperme. 

 Graines lenticulaires, réniformes. 



Ce genre se rapproche du précédent, et n'en est qu'un démembrement. On y rapporte r^)7/rtrfln- 

 tiis ]irostralus, L., et VAmarantus blilum, L., vulgairement Blet ou Urguet, plante usitée comme 

 alimentaire dans le midi de la France 



5. CELOSIA. Linné. (Célosie.) 



Calice penlaphylle, muni de deux ou trois écailles. Cinq étamines monadelphes. Un style. Un siig- 

 mate. Pixide polyspermc. Graines lenticulaires, réniformes. 



Ce sont des plantes d'un port gracieux et élégant, presque toutes originaires de l'Asie et de l'Afri- 

 que. On cultive communément la Celosn cristata (Célosie à crête, passe- velours), rcmarqi!al)le par 

 ses fleurs rouges agglomérées. Les Celosia arqmlca et caslrensis, moins répandues, mériteraient ce* 

 pendant la même distinction. 



