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HISTOIRE NATURELLE. 



77"' FAMILLE. - RENONCULACÉES. 



Plantes lierbacécs, rarement sous-frutescentes. Feuilles alternes, rarement opposées, quelquefois 

 demi-engainantes, simples ou composées. Inflorescence très-variée. Fleurs complètes ou incomplètes, 

 hermaphrodites, ordinairement régulières. Calice polysépale, souvent coloré, persistant. Corolle po- 

 lypétale, ordinairement à cinq pétales, quelquefois nulle. Étamines ordinairement en nombre indé- 

 fini, hypogynes, libres. Anthères généralement extrorses. Ovaire libre, composé de carpelles en nom- 

 bre indéfini, rarement défini. Styles libres, ordinairement persistants. Stigmates entiers. Fruit com- 

 posé de carpelles secs, monospermes, indéhiscents, en nombre indéfini, ou polyspermes, déhis- 

 cents par la suture ventrale (follicules), en nombre défini, rarement en capsule ou en baie. Graines 

 nombreuses. Embryon droit, très-petit, entouré d'un endosperme corné très-épais. 



Les Renonculacées, malgré les irrégularités et les exceptions que présentent leurs caractères, n'en 

 constituent pas moins une famille très-naturelle, dont l'examen a fourni à A. L. De Jussieu le pre- 

 mier aperçu sur la classification naturelle des plantes. Elles renferment un suc, en apparence aqueux, 

 mais àcre et caustique, qui leur donne des propriétés très-énergiques, et fait de quelques espèces 

 de véritables poisons; les principes vépéneux sont généralement très-volatils, et plus énergiques 

 dans les racines que dans les parties extérieures. Aussi nous devons nous attendre à trouver dans 

 les Renonculacées peu de plantes alimentaires ou fourragères; en revanche, elles fournissent à la 

 matière médicale plusieurs médicaments énergiques. Mais c'est surtout par les végétaux d'orneujent 

 qu'elle renferme que cette famille se fait remarquer. Ils sont abondamment répandus dans nos jar- 

 dins, et presque tous de pleine terre. En effet, les Renonculacés appartiennent généralement aux 

 régions tempérées de Thémisphère septentrional, 



PREMIÈRE TRIRU. — RENONCULÉÊS. 



Carpelles en nombre indéfini, monospermes, indéhiscents. 



1. CLEMÂTIS. Linné. (Clématite.) 



Tige ordinairement sous-frutescente, sarmenteuse ou dressée. Feuilles opposées. Fleurs axillaires 

 ou plus souvent terminales. Calice à quatre ou cinq sépales colorés, pétaloïdes. Corolle nulle. Car- 

 pelles terminés par le stigmate persistant accru après la floraison, ordinairement plumeux. 



La Clématite est un des genres de la famille les plus remarquables par l'àcretô et la vénénosité 

 des sucs. C'est au point que l'espèce la plus commune dans nos haies (C. v'ilalba, L.) sert aux men- 

 diants à se faire des ulcères superficiels, ce qui a fait donner à cette plante le nom vulgaire A' Herbe 

 aux gueux. Néanmoins, cette àcreté disparaît totalement par i'ébullition dans l'eau, et en grande 

 partie par la dessiccation; aussi peut-on en employer les jeunes pousses à la nourriture de l'homme, 



