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feuilles. Calice :\ trois sépales. Corolle à neuf pétales disposés sur trois rangs. Ovaire simple. Style 

 nul. Stigmate sessile, en tête. Fruit bacciformc, uniloculaire, polysperme. 



5. EPIMRDIUM. Tourncfort 



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Herbes à feuilles ternées. Fleurs disposées en panicule latérale lâclie, nue à la base. Calice à qua- 

 tre sépales étalés, caducs, disposés sur deux rangs. Corolle à quatre ]iétales semblables aux sépales, 

 disposés aussi sur deux rangs et doublés eliacun à Fintéricur d'un pétale discolore calcéifornie. Oua- 

 tre étamines. Style simple, latéral. Stigmate simple. Fruit capsulaire, oblong, uniloculaire, poly- 

 sperme, s'ouvrant en deux valves. 



6. DONGARDIA. Moyen. 



Petites plantes herbacées, vivaces, acaules, très-glabres, à rhizome tubéreux, produisant des 

 feuilles radicales pennatiséquécs, du milieu desquelles s'élèvent des hampes portant des fleurs d'un 

 beau jaune, disposées en grappes terminales. 



82" FAMILLE. - MÉNISPERMÉES. 



Arbustes généralement sarmenteux, à feuilles alternes simples, dépourvues de stipules. Fleurs axil- 

 laires ou terminales, souvent disposées en épi ou en grappe, ordinairement diclines par avortement. 

 Calice et corolle formés de plusieurs pièces assez souvent disposées sur plusieurs rangs, insérées au- 

 dessous des pistils, et se détachant peu de temps après l'épanouissement de la fleur. Étamines en 

 nombre égal, double ou triple des pétales, à lilels libres ou soudés. Un ou plusieurs ovaires unilocu- 

 laires, distincts ou plus ou moins soudés à la base. Fruit drupacé, monosperme, plus ou moins re- 

 courbé et réniforme. Graine offrant une forme absolument semblable. Embryon également recourbé, 

 entouré d'un endosperme charnu, mince. 



Cette petite famille, qui se rapproche des Anonacées, présente quelque intérêt au point de vue des 

 propriétés médicales. On trouve dans la racine de plusieurs espèces un principe amer plus qu moins 

 abondant, mais souvent uni à une forte proportion d'amidon, et qui leur donne des propriétés sti- 

 mulantes. Les Ménispermées se trouvent en général dans les régions tropicales, surtout de l'Asie 

 et de l'Amérique; quelques-unes s'avancent à des latitudes plus élevées dans l'hémisphèré septen- 

 trional. 



1. MENISPERMUM. Linné. (Ménispep.me.) 



Arbrisseaux grimpants, à feuilles alternes et pétiolées. Fleurs dioiques. Calice de six à douze sé- 

 pales. Corolle de six à huit pétales. Fleurs mâles : six à vingt-quatre étamines. Fleurs femelles : 

 deux à quatre ovaires pédicellés, terminés par un style bifide. Fruits drupacés, réniformes, arron- 

 dis, un peu comprimés, renfermant une seule graine. 



Le Ménispermc coque du Levant (M. cocciilus, L., Coccnlus suberosus, D. G., Anarmïla cocculus, 

 Wight et Arnott) est un arbrisseau à tige grimpante, vivace, couverte d'une écorce subéreuse et fen- 

 dillée, à fleurs femelles très-petites, disposées en longues grappes. Il est originaire des Indes orientales. 

 Avec quelques espèces voisines, il produit les fruits répandus dans le commerce et connus sous le 

 nom de coques du Levant. Ces fruits consistent en une coque à deux valves, blanche et ligneuse, 

 recouverte d'un brou sec, brun, rugueux, à saveur âcre et amère, et renfermant une amande blanche 

 d une amertume très-prononcée et dans laquelle résident surtout les propriétés vénéneuses de cette 



