BOTANIQUE. 



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laïcs Cinq étaminos. Ovaire bilociilairc. Slyla simple, très-court. Stigmate arrondi. Fruit capsulaire, 

 à une seule loge contenant plusieurs graines visqueuses. 



Les espèces les plus intéressantes sentie Piltospore à feuilles ondulées {P. undulatiim, Vent.), à 

 feuilles persistantes, et dont les fleurs blanches exhalent une odeur de Jasmin; originaire de TAiis- 

 tralic; le Pitlospore tobire (P. toh'ira, Ait.), indigène à la Chine et au Japon, dont les fleurs sont d'un 

 blanc jaunâtre, et ont le parfum de la Jonquille; le Piltospore à feuilles coriaces (P. coriaceum, 

 Ait.), etc. 



86'" FAMILLE. - GÉRANIACÉES. 



Plantes herbacées ou sous-frulescentes, à feuilles simples ou composées, alternes, munies ou non 

 de stipides. Fleurs axillaires ou terminales. Calice à cinq sépales souvent inégaux et soudés ensemble 

 à la base, quelquefois prolongé en éperon. Corolle à cinq pétales égaux ou inégaux, libres ou légè- 

 rement cohérents à la base, généralement tordus en spirale avant l'anthèse. Étamines au nombre de 

 cinq ou de dix, rarement sept, libres ou plus souvent monadelphes à la base, à anthères biloculaires. 

 Ovaire composé de trois à cinq carpelles uniloculaires, contenant un ou plusieurs ovules insérés à 

 l'angle interne. Styles terminaux, distincts ou soudés, terminés chacun par un stigmate simple. Fruit 

 tantôt composé de trois à cinq coques, contenant une ou deux graines, indéhiscentes ou s'ouvrant par 

 l'angle interne; tantôt capsulaire, à cinq loges polyspermes, s'ouvrant en cinq valves. Embryon droit 

 ou courbe, sans endosperme ou entouré d'un endosperme charnu. 



Cette famille, quoique très-peu nombreuse en genres, présente néanmoins plusieurs types assez dis- 

 tincts pour que quelques auteurs les aient élevés au rang de familles; nous les considérerons ici seu- 

 lement comme de simples tribus. La plupart de ces plantes sont répandues dans les jardins d'agré- 

 ment. Presque toutes exercent une action excitante sur l'économie animale; cependant, un très-petit 

 nombre d'entre elles méritent quelque intérêt au point de vue médical. 



PREMIÈRE TRIBU. — OXALIDÉES. 



Feuilles ordinairement composées, sans stipules. Fleurs axillaires. Capsules à cinq loges polysper- 

 mes. Styles distincts. Embryon droit, entouré d'un endosperme charnu 



1. OXALIS. Linné. (Surelle.) 



Plantes herbacées, à feuilles trilobées ou pennées. Calice persistant, à cinq divisions profendes, 

 Corolle à cinq pétales égaux. Dix étamines monadelphes. Cinq styles. Cinq stigmates. Capsule à cinq 

 loges, s'ouvrant en cinq valves, contenant ordinairement plusieurs graines arillées. 



Toutes les espèces de ce genre ont une saveur acide agréable, exactement semblable à celle de 

 l'Oseille. Cette saveur astringente est due à l'acide oxalique. Aussi ces feuilles sont-elles rafraîchis- 

 santes et légèrement diurétiques. On en exprime un suc dont on fait usage. Le sel qu'elles renferment 

 est de l'oxalate de potasse, appelé vulgairement sel d'Oseille; il peut servir à préparer des limonades 

 rafraîchissantes et agréables. 11 est fort usité pour enlever les taches d'encre sur le linge blanc, le 

 bois, etc. On en retire l'acide oxalique, un des réactifs les plus employés en chimie. Tous les Oxalis 

 ont un port très-élégant qui en fait rechercher plusieurs comme plantes d'ornement; nous citerons 

 entre autres VOxalis vers'icotor. On trouve dans les environs de Paris l'O. acclosella, L., à fleurs 

 blanches, et l'O. slricia, L., à fleurs jaunes, qui croissent dans les lieux humides et ombragés, et 

 qu'on emploie surtout pout les usages indiqués ci^dessus. 



