BOTANIQUE. 



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4. LINUM. Linné. (Lin.) 



Calice persistant, à cinq sépales. Corolle campanulée, à cinq pétales caducs. Dix élamines, dont 

 cinq avorlent souvent, et sont remplacées par autant de petites écailles. Cinq styles. Capsules à cinq 

 loges dispermes, divisées chacune en deux par une cloison complète ou incomplète. 



Les espèces de ce genre sont de jolies plantes très-délicates, à lleurs blanches, roses, jaunes ou 

 bleues. Le Lin ordinaire ou usuel (L. itsilalissiinuin, L.) est une plante annuelle dont la lige, haute 

 de cinquante centimètres à un mètre, est grêle, couverte de feuilles linéaires, éparses, et porte ù 

 son sommet de jolies fleurs bleues. Sa culture est répandue dans la plus grande partie de l'iiurope. 

 On en retire par le rouissage une filasse dont les divers emplois sont suffisamment connus. On croit 

 généralement que l'usage de faire des étoffes de Lin a pris naissance chez les Egyptiens. Suivant eux, 

 ce fut Isis qui enseigna aux hommes l'art de le préparer pour en faire des vêtements. La Grèce em- 

 prunta à TÉgyple les procédés de culture et de tissage, et ce ne fut que plus tard que l'Italie en eut 

 connaissance. Varron qualifie les robes de fin Lin de robes de cristal {vilrcas loçjas), et Pétrone dit 

 de ces sortes de toiles que c'est un nuage de Lin, du vent tissu. 



On emploie en médecine la graine de Lin broyée pour en faire des cataplasmes émoUients; la 

 graine entière, prise en décoction, est adoucissante. L'huile de Lin, qui n'est pas alimentaire, est em- 

 ployée dans les arts et l'industrie; on l'emploie pour faire des vernis gras, et elle entre dans la com- 

 position de l'encre des imprimeurs; rendue siccative par la litharge, elle sert à préparer les couleurs 

 pour la peinture, et on peut lui faire acquérir une ténacité telle, qu'elle remplace la gomme élasti- 

 que dans la fabrication des instruments de chirurgie; elle ne peut être utilisée pour l'éclairage. Kn 

 médecine, elle est relâchante, et peut agir comme purgative. 



Le Lin purgatif (L. catharlicinn, L.), petite plante annuelle à fleurs blanches, paraît posséder la 

 propriété qu'indique son nom, mais à un si faible degré, que depuis longtemps on en a abandonné 

 l'usage. Les autres espèces se rapprochent plus ou moins du Lin usuel par leurs propriétés. 



Fig. 77. — Lin trigyne. 



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