HISTOIRE NATURELLE. 



sommet et à la surface du tube. Style simple; stigmate pelté. Fruit capsulaire oblong, à cinq loges 

 polyspermes, s'ouvrant chacune à l'extérieur en deux valves. 



12. HIBISCUS. Linné. (Ketmie.) 



Herbes ou arbrisseaux à fleurs axillaires et terminales. Calice à cinq divisions, entoure d'un cali- 

 cule dont le nombre des folioles varie de trois à trente. Anthères au sommet et à la surface du tube. 

 Style simple, surmonté de cinq stigmates. Capsule de forme variable, à cinq loges polyspermes, ra- 

 rement monospermes, s'ouvrant en autant de valves. 



Les fleurs des Ketniies ressemblent à celles des Althœa, et c'est ce dernier nom qu'on donne sou- 

 vent dans nos jardins à une espèce qui s'y trouve très-répandue, la Ketmie des jardins {H. Syria- 

 cus, L.); c'est, dit-on, avec le bois de cet arbrisseau que les bergers de l'antiquité faisaient leurs 

 houlettes. Plusieurs autres espèces sont aussi des plantes d'ornement. Mais la plus intéressante du 

 genre est sans contredit la Ketmie comestible (U. csciilcnlus, L.), dont le fruit, connu en Egypte sous 

 le nom de Gombo, est alimentaire dans ces pays. La Ketmie rose (//. rosens, L.), du midi de la 

 France, renferme des fibres textiles qui pourraient être employées avec succès dans l'industrie. 



Fig. 79. — Kelmie. Fig. 80. - Cotonnier. 



15. GOSSYPIUM. Dauhin. (Cotonnmer.) 



Arbrisseaux ou arbustes quelquefois presque herbacés, à fleurs axillaires. Calice en coupe, à cinq 

 lobes ponctués, entouré d'un calicule plus grand composé de trois lanières dentées. Anthères au 

 sommet et à la surface du tube. Style simple, surmonté de trois on quatre stigmates. Capsule à cinq 

 loges polyspermes, s'ouvrant en autant de valves. Graines entourées de longs poils cotonneux. 



Les plantes de celte famille présentent le plus grand intérêt, au point de vue de l'économie poli- 



