174 HISTOIRE NATURELLE. 



valves, dont les bords rentrants constituent les cloisons. Graines très-petites. Embryon dressé, dé- 

 pourvu d'endospernie. 



Les Ilypéricinées sont généralement aromatiques, résineuses. Plusieurs d'entre elles sont lactes- 

 centes, et contiennent un suc qui a beaucoup d'analogie, avec celui que renferment la plupart des 

 Clusiacées, et rappelle les propriétés ficres et purgatives de ce dernier. Les végétaux qui forment ce 

 groupe sont répandus dans les contrées tempérées et chaudes de toute la surface du globe, mais sur- 

 tout de l'Amérique du Nord. 



\. HYPERICUM. Linné. (Mii,LEPEr.Tuis.) 



Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à feuilles opposées, simples, marquées de points transpa- 

 rents. Calice à cinq divisions égales. Corolles à cinq pétales étalés. Étamines nombreuses, à filets 

 réunis à la base en trois ou cinq faisceaux. Ovaire et capsule à trois ou cinq loges. 



Les Millepertuis doivent leur nom vulgaire aux nombreux points glanduleux qui parsèment leurs 

 feuilles, et qui, vus par transparence, paraissent autant de petits trous. Us ont une odeur aromati- 

 que et résineuse due à un principe résineux soluble dans l'alcool et les huiles, qu'elle colore en 

 rouge, et auquel se joint une matière gommeuse plus ou moins abondante. 



L'espèce de ce genre la plus commune chez nous est le Millepertuis ordinaire (//. perforaiiim, L.), 

 plante vivace qu'on trouve très-fréquemment dans les bois et sur les pelouses, où elle fleurit en juil- 

 let. Froissé entre les doigts, il répand une odeur résineuse et aromatique; sa saveur est légèrement 

 acre. Cette plante a joui dans l'ancienne médecine d'une immense réputation, surtout pour le traite- 

 ment des plaies; l'huile dans laquelle on avait fait macérer ses feuilles et ses fleurs passait pour un 

 excellent vulnéraire. Elle était vantée aussi comme excitant et anthelminthique; on l'employait même 

 dans les fièvres graves et d'autres maladies. Cette réputation a singulièrement baissé aujourd'hui. 



Plusieurs Millepertuis d'Amérique fourinssent un suc qui se solidifie et présente une telle res- 

 semblance avec la gorame-gutte, qu'on le connaît vulgairement sous le nom de gomme-gutte d'Amé- 

 rique. 



L'Androsème ou Toute-Saine (//. androsœimm, L.) se distingue du Millepertuis par un fruit bac- 

 ciforme indéhiscent, ce qui a engagé quelques botanistes à en faire un genre particulier. Elle pos- 

 sède, du reste, les mêmes propriétés, a joui autrefois de la même vogue, et est tombée aujourd'hui 

 dans le même abandon. 



Plusieurs autres espèces de ce genre sont admises dans nos jardins d'ornement, à cause de la 

 grandeur et de la beauté de leurs fleurs; nous citerons surtout le Millepertuis à grand calice {H. ca- 

 lijcinum, L.), dont les corolles atteignent huit centimètres de diamètre, et qui est très-propre à or- 

 ner les rocailles des jardins paysagers, 



2. ASGYRUM. Linné. 



Arbrisseaux ayant le port des Millepertuis. Calice à quatre divisions, les deux intérieures plus 

 grandes. Corolle à quatre pétales. Étamines à filets légèrement soudés à la base en quatre fais- 

 ceaux. Style presque nul. Fruit capsulaire, à deux loges, s'ouvrant en deux valves, recouvert par le 

 calice. 



95^^ FAMILLE. - AURANTIACÉES. 



Arbres ou arbrisseaux très-glabres, quelquefois épineux, à feuilles alternes, articulées, parsemées 

 de glandes vésiculeuses pleines d'une huile volatile transparente, à fleurs odorantes, généralement 

 terminales. Calice monosépale, persistant, à trois ou cinq divisions plus ou moins profondes. Corolle 

 de trois à cinq pétales sessiles, libres ou légèrement soudés entre eux. Étamines en nombre égal aux 



