188 HISTOIRE NATURELLE. 



clié en Europe pour les ouvrages d'ébénisterie. Ce bois est compacte, ferme, susceptible d'un beau 

 poli, d'une belle couleur rougeâtre, qui est claire lorsqu'il est récemment scié et raboté, mais qui ne 

 tarde pas à prendre de l'intensité par le contact de l'air; il nous vient surtout d'Haïti, de Honduras 

 et de Cuba. On distingue dans le commerce l'acajou uni, veiné, moiré, chenillé, moucheté, ron- 

 ceiix, etc. 



L'écorce du Sw. fcbiifiuja, L., est amère et fébrifuge. 



9T FAMILLE. - SAPLNDACÉES. 



Grands arbres ou arbustes, ou plantes herbacées et volubiies, à feuilles alternes généralement im- 

 paripennées, munies quelquefois de vrilles. Fleurs complètes ou incomplètes, en grappes simples ou 

 ramifiées en panicules. Calice à quatre ou cinq sépales libres ou légèrement soudés à la base. Corolle 

 a quatre ou cinq pétales qui portent souvent vers leur milieu une lame pétaloïde ou une glande, ra- 

 rement nulle. Étamines en nombre double des pétales, libres et insérées sur un disque hypogyne, 

 plan, lobé, qui garnit tout le fond de la fleur. Ovaire à trois loges contenant généralement deux ovu- 

 les superposés et insérés à l'angle interne. Style simple à la base, Irifide au sommet, terminé par 

 trois stigmates. Fruit capsulaire, quelquefois vésiculeux, à une, deux ou trois loges monospermes. 

 Embryon volum.ineux, dépourvu d'endosperme, à radicule recourbée sur les cotylédons. 



Les propriétés très-diverses de ces végétaux sont dues à des substances astringentes ou amêres, 

 auxquelles s'associent quelq;-efois de la résine et une huile essentielle. Les fruits, très-vénéneux dans 

 les uns, sont comestibles dans les autres. 



PREMIÈRE TRIBU. - PAULLINIÉES. 



Herbes ou arbustes volubiies, munis de vrilles. Pétales appendiculés. Disque formé de glandes dis- 

 tinctes, placées entre les pétales et les étamines. Ovaire à trois loges monospermes. 



l. CARDIOSPERMUM. Linné. 



Herbes à feuilles biternées, à fleurs disposées en corymbes terminant des pédoncules solitaires, 

 axillaires, longs, volubiies. Calice à quatre sépales. Corolle à quatre pétales doublés de lames péta- 

 loïdes. Huit étamines. Trois styles. Trois stigmates. Fruit capsulaire, membraneux, vésiculeux, 

 renflé, à graines rondes, marquées au bile d'une tache en forme de cœur. 



Plusieurs espèces sont cultivées dans les jardins, et particulièrement le C. Iialicacabum , L., dont 

 les graines blanches servent dans l'Inde, son pays natal, à faire des bracelets et des colliers. 



'2. PAULLINIA. Linné. 



Arbrisseaux grimpants, sarmenteux, à feuilles décomposées. Fleurs disposées en grappes termi- 

 nant des pédoncules axillaires, solitaires, volubiies. Calice à quatre sépales. Corolle à quatre pétales 

 munis d'une glande à la base. Huit étamines. Fruit capsulaire, membraneux, muni de trois ailes, à 

 trois loges s'ouvrant en trois valves. Graines ovales. 



DEUXIÈME TRIBU. — SAPINDÉES. 



Arbres ou arbrisseaux non volubiies. Pétales non appendiculés, mais glanduleux ou barbus, rare- 



