BOTANIQUE. 



doux If'viTS. Kinminos insi'rtrs sur los pi^talos, taiilùl au nombro do Imit ot fliadolplios, (anlot do doux 

 ou trois soulenient et libros; aiilliôros uniloculairos, s'ouvraut par vu trou tormiiial. Ovaire; à une ou 

 deux lop^es, contenant chacune un ou doux ovidos. Style simple, terminé par un stigmate de forme 

 trôç-variable. Fruit oapsulairo, à niio ou doux logos nionospormes, s'ouvrant on doux valves qui por- 

 tent oliacune la moitié de la cloison sur leur face interne. Graine suspendue, souvent accompagnée 

 i\ sa base d'un ."Hille charnu et lobé. Mmijryon renversé, entouré d'un endosperme charnu cpii man- 

 que quelquefois. 



La famille des Polygalées est une de celles qui présentent les plus grandes anomalies dans leur 

 symétrie. Le genre Pohjçiald, f[ui en est lo type, avait d'abord été placé par Jussicu dans la familb; 

 dos Pédiculaires. L.-C. Uicliard, en faisant voir que sa corolle était voritablemont polypétale, a le 

 premier indiqué la nécessité d'en former une famille distincte, que Jussieu a établie plus tard. La 

 forme générale des fleurs la rapproche un peu dos Légumineuses, auprès desquelles la rangeait De Can- 

 dolle, mais surtout dos Fumariacées. 



Les Polygalées sont des plantes d'un aspect agréable et d'un port élégant, presque toutes exoti- 

 ques. Elle présentent en général une assez grande uniformité dans leurs propriétés médicales. Les 

 médicaments qu'elles fournissent appartiennent tous à la classe des toniques; ils sont du reste en 

 petit nombro. Les uns sont spécialement amors ou légèrement acres, les autres, au contraire, possè- 

 dent une astringence très-marquée. 



1. KRAMEP.IA. Linné. 



Arbrisseaux à tiges rameuses, à fouilles alternes, à fleurs disposées en grappes terminales. Calice 

 à quatre divisions profondes et irrogulières. Corolle de quatre ou cinq pétales inégaux ot irréguliers. 

 Trois ou quatre étamines libres. Ovaire à une seule loge contenant deux ovules. Fruit globuleux, épi- 

 neux, indéhiscent. Graines dépourvues d'arille et d'endosperme. 



Le Kramcria Iriandi a, L., est un arbuste à racine rameuse et rampante horizontalement sous la 

 terre; de là vient le nom de yntanliia, que lui ont donné les Péruviens. Le botaniste espagnol P>uiz 

 a fait connaître ce végétal, originaire du Pérou, et qui fournit la racine de ratanhia; celle-ci se fait 

 remarquer par son extrême astringence, qui en fait un tonique très-énergique. Plusieurs autres es- 

 pèces, et eu particulier le A', ixina, L., que l'on trouve dans les Antilles, ont des propriétés telle- 

 ment analogues, que leur racine peut facilemenl être substituée au ratanhia du Pérou. 



2. POLYGALA. Linné. 



Plantes herbacées ou frutescentes, à fouilles entières, à (leurs disposées en épis terminaux. Calice 

 à oin([ divisions profondes et inégales, dont deux latérales plus grandes et souvent colorées. Corolle 

 irrogulière, à cinq pétales soudés à la base et formant deux lèvres. Huit étamines diadelphes. Cap- 

 sule comprimée, à deux loges monospermes, s*ouvrant en deux valves. 



Ce genre renferme un très-grand nombre d'espèces, dont quelques-unes seulement sont indigènes. 

 Ces plantes, qui ont de très-jolies fleurs, croissent généralement sur les collines et les endroits secs. 

 Elles sont plus ou moins amères, toniques et incisives. Ces propriétés s'observent surtout dans le 

 Polygala amer (P. amara, L.), ainsi nommé à cause de la saveur qui le caractérise, et aussi, mais à 

 un degré moindre, dans le Polygala commun ou herbe au lait [P. viilgaris, L.), jolie plante à fleurs 

 bleues, blanches ou rougeûtres, très-abondante dans nos prés et nos bois. A haute dose, ces plantes 

 sont purgatives. On leur attribuait autrefois la propriété d'augmenter la production du lait; de là leur 

 nom, qui, d'après l'étymologie grecque, signilie beaucoup de lait. 



Le Polygala sénéga ou de Virginie [P, scneçja, L.), originaire de plusieurs contrées de l'Amérique 

 du Nord, fournit à la matière médicale la racine de sénéga, qui possède des propriétés plus actives 

 oncore que celles des autres espèces du genre. En Amérique, elle jouit d'une très-grande réputation 

 dans le traitement de la morsure des serpents. En Allemagne, on Pomploic avec grand succès dans 

 le traitement des ophlhalmies les plus intenses. Chez nous, c'est particulièrement à titre d'excitant 

 qu'on en fait usage. Cette racine offre une particularité très-remarquable au point de vue organo- 



