BOTANIQUE. 



tout en Asie Minpnro ot on Kgypto, dans ic Dut d'en rolirer Vophim, l'un dos nit''dic,nmcnls f:alninflls 

 les plus célèbres que l'on conuaisso. Ce produit s'obtient on taisant épaissir le suc qui décoido des 

 incisions faites h ses capsules avant leur maturité. On en obtient aussi par la décoction dos feuilles 

 ou dos capsules mêmes; mais celui-ci est beaucoup moins pur. L'opium est un des agents thérapeu- 

 tiques les plus précieux. Il cxei'ce, dit M. Iticliard, un ('nq)iro absolu sur le système iiorveiix; mais sa 

 médication est très-compliquée et très-obscure. A faible dose, il calme l'excitation, apaise la dou- 

 leur, et procure souvent un sommeil bienfaisant et réparateur. A dose plus élevée, tantôt il jolte dans 

 une stupeur plus ou moins profonde, tantôt dans un état de narcotique effrayant, tantôt, au contraire, 

 il excite, exalte toutes les fonctions, et amène une sorte do délire et d'aliénation mentale; enfin il 

 peut occasionner la mort. 



Cependant, l'empire de l'habitude maîtrise facilement cette action violente; les Orientaux en con- 

 somment des quantités considérables sans être incommodés. Les Chinois et les peuples do l'Inde le 

 futpent au lieu de le mâcher, mais après lui avoir fait subir diverses préparations dans lesquelles il 

 perd son àcreté et ses propriétés narcotiques. L'opium ne produit plus alors que cet état de langueur 

 et de somnolence voluptueuse si bien en harmonie avec le caractère de ces peuples. Los Arabes l'ap- 

 pellent abon-cl-noum, le père du sommeil; quand ils veulent s'exciter au combat, ils en prennent une 

 plus grande quantité à la fois. Cependant, on doit reconnaître que rasage immodéré de l'opium af- 

 faiblit peu à peu les focultés intellectuelles, et conduit à l'abrutissemenl. Il produit souvent une 

 ivresse furieuse; -aussi le gouvernement turc a-t-il cherché à en réprimer l'abus par les lois les plus 

 sévères. 



En France et dans le nord de l'Europe, la culture du Pavot a surtout pour objet l'extraction d'une 

 huile qui peut remplacer l'Iuiile d'olive dans les usages alimentaires; c'est surtout la variété à grai- 

 nes noires que l'on cultive dans ce but. Cette huile est appelée huile d'oeillette, mot qui vient sans 

 doute par corruption du latin oleolum, diminutif à'oleiini, huile, ou mieux de l'italien olieita, qui si- 

 gnifie aussi peùte huile. Les semences de Pavot ne participent point aux propriétés vénéneuses de la 

 plante, on les mange dans plusieurs pays, et on s'en servait autrefois en France pour recouvrir diverses 

 pâtisseries. Cela n'empêcha point les préjugés populaires de repousser cette huile comme impropre 

 à l'alimentation; c'est l'agronome Rosier qui démontra, le premier, son innocuité à la fin du dernier 

 siècle. 



On a cherché, dans ces derniers temps, à retirer des Pavots cultivés dans nos champs une sorte 

 d'opium propre à remplacer celui d'Orient. Les essais que l'on a tentés à cet égard ont donné des 

 résultats fort avantageux. On est même parvenu à extraire l'opium sans diminuer la production de 

 l'huile; pour cela, on se sert d'un scarificateur qui ne fait aux capsules que des incisions superficiel- 

 les, et permet ainsi aux graines d'arriver à leur maturité. 



Les capsules sèches sont aussi employées en jnédecine sous le nom de tôles de Pavot; après qu'on 

 en a retiré les graines, elles sont calmantes et anodines. C'est avec leur décoction que l'on prépare 

 le sirop diacodc, moins actif que le sirop d'opium proprement dit. 



On connaît l'anecdote de l'envoyé de Porsenna, coupant, devant Tarquin, les tètes des Pavots qui 

 s'élevaient au-dessus des autres. Les Pavots jouent aussi un rôle dans un trait de la vie de Brutus. 

 Tarquin le Superbe avait rétabli les jeux compitaux en l'honneur des dieux Pénates et de leur mère, 

 la déesse Mania; l'oracle avait déclaré qu'il fallait offrir des têtes si l'on voulait conserver des têtes. 

 Les Romains s'étaient cru obligés en conséquence de sacrifier des enfants à Mania; ces horribles sa- 

 crifices furent abolis par Brutus, qui, interprétant dans un autre sens les paroles de l'oracle, ordonna 

 que l'on offrirait à la déesse des tètes d'Ail et de Pavot. 



Le Coquelicot [P. rliœas, L.) est une plante annuelle très-commune dans les moissons. Ses pétales, 

 adoucissants et un peu calmants, entrent en médecine dans les espèces désignées sous le nom de 

 fleurs pectorales; celles-ci sont usitées dans les catarrhes pulmonaires peu intenses. 



On trouve dans les champs quelques autres espèces très-semblables au Coquelicot, et sur les mon- 

 tagnes élevées le Pavot de Cambrie (P. Cambricum, L.), belle plante cultivée dans les jardins et de- 

 venue le type d'un nouveau genre sous le nom de Mcconopsis Cambrica. 



