BOTANIQUE. 



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à deux loges linéaires; les intérieures stériles. Ovaire adhérent, à loges nombreuses, pluriovulées. 

 Stigmates disposés en cercle. Fruit cliarnu, globuleux, hérissé do piquants. 



La Victoria regia, Lind., est une magnifique plante, découverte, à quelques années d'intervalle, 

 dans les grands fleuves de la Guyane et du IJésil, par MM. Bonpiand et d'Orbigny, et dédiée à la reine 

 d'Angleterre. Ses feuilles rondes, pelléos, de un à deux mètres de diamètre, flottent à la surface de 

 l'eau, au-dessus de laquelle s'élèvent de superbes fleurs larges de trois décimètres, blanches, avec le 

 centre purpurin. Ses graines sont bonnes à manger rôties comme celles du Maïs; d'où le nom de Maïs 

 d'eau, donné à ces plantes par les Guaranis. 



4. NELUMBIUM. Jussieu. (Nélumbo.) 



Calice à quatre sépales libres, tombants. Corolle à pétales nombreux, oblongs, étalés, disposés sur 

 plusieurs rangs. Étamines nombreuses, à fliet prolongé au-dessus de l'anthère en un petit appendice. 

 Pistils nombreux, logés dans les alvéoles d'un réceptacle très-dilaté. Ovaire libre. Style court. Stig- 

 mate pelté. Fruit composé de petites noix monospermes, logées également dans les alvéoles du ré- 

 ceptacle qui s'est beaucoup accru. 



Fig. 95. — Nélumbo laune. 



Le Nélumbo brillant (iV. specîosum, Willd.) est une magnifique plante qui croît dans les lacs et 

 dans les eaux un peu courantes des parties chaudes de l'Asie. Ses fleurs, blanches ou roses, figu- 

 rent parmi les plus belles et les plus grandes du règne végétal; leur diamètre atteint trois décimètres; 

 elles ressemblent à de grandes fleurs de Magnolia et ont une odeur d'anis. Les fruits, semblables à 

 une noisette, sont alimentaires dans une partie de l'Asie; on les emploie aussi en médecine. Les 

 graines ont un goi!it d'amande très-agréable; les Égyptiens en faisaient du pain. Le rhizome entrait 

 aussi dans leur alimentation; on l'emploie aujourd'hui comme diurétique et adoucissant. Enfin, on 

 considère ses pétales comme astringents, et on les emploie de la même manière que les pétales de 

 roses rouges en Europe. Le Nélumbo était la plante sacrée des Egyptiens, et c'est à lui qu'il faut 

 rapporter probablement ce que plusieurs auteurs disent du Nymphéa; c'est leur Faba JEcjypliaca, 

 et le Lis du Nil qu'Hérodote dit semblable aux roses. C'est aussi, d'après plusieurs savants, l'une 



