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HISTOIRE NATURELLE. 



mémorial comme l'emblème de la modestie. Ses fleurs sont très-employées en médecine; on les 

 donne le plus souvent en infusion comme adoucissantes et calmantes. On en retire une eau distillée 

 qui est antispasmodique; on en prépare aussi un sirop très-agréable, d'une belle couleur violette, qui 

 Sert à édulcorer certaines tisanes, et que les chimistes emploient comme réactif pour reconnaître la 

 présence deskalcalis, qui le verdissent. La Violette tricolore (V. tricolor, L.) est très-répandue dans 

 nos jardins , où on la désigne sous le nom de Pensée; elle a donné par la culture un très-grand 

 nombre de variétés. La variété sauvage, dont quelques auteurs ont fiiit une espèce (F. arvensis, D. 

 C), est une plante annuelle commune dans les champs cultivés ; elle possède à peu près les mêmes 

 propriétés que l'espèce précédente. On cultive dans les jardins la Pensée y'wace (V . grandiflora, L.). 



La Violette ipécacuanha (V. ipecacuanlia, L.), type du nouveau genre lonidium, croît dans les 

 terrains sablonneux des bords de la mer, au Brésil, à la Guyane et dans les Antilles. On a cru pen- 

 dant fort longtemps que l'Ipécacuanha du Brésil, apporté en Europe par la voie du commerce, était 

 uniquement fourni par ce végétal. Le fait est que sa racine, connue sous le nom iï Ipécacuanha 

 blanc, est souvent employée pour sophistiquer le véritable Ipécacuanha, dont elle partage jusqu'à 

 un certain point les propriétés, mais qui est fourni par un végétal de la famille des Rubiacées. 



FAMILLE. - BIXACÉES. 



Arbrisseaux à feuilles alternes, simples, entières, souvent coriaces, persistantes et dépourvues de 

 stipules. Fleurs pédonculées, axillaires, hermaphrodites ou dioïques. Calice de trois à sept sépales 

 distincts ou légèrement soudés à la base. Corolle de cinq ou sept pétales alternant avec les sépales, 

 quelquefois nulle. Étamines en nombre défini ou indéfini, à filets libres, insérés, ainsi que la corolle, 

 autour d'un disque hypogyne et annulaire, qui manque rarement. Ovaire sessile ou stipité, globuleux, 

 généralement uniloculaire, et renfermant un assez grand nombre d'ovules attachés à des placentas 

 pariétaux dont le nombre est le même que celui des stigmates ou des lobes du stigmate. Fruit géné- 

 ralement uniloculaire, indéhiscent ou déhiscent, à valves portant chacune un placenta sur le milieu 

 de leur face interne. Graine à tégument propre ordinairement charnu. Embryon droit, entouré d'un 

 endosperme charnu. 



Cette famille se compose d'arbres ou d'arbrisseaux croissant dans les régions tropicales des deux 

 continents. On peut y réunir les Flacourtianées, qui en diffèrent par des caractères peu importants. 

 On trouve dans les Bixacées quelques plantes alimentaires ou médicinales, et d'autres qui fournissent 

 des matières colorantes. 



1. PROCKIA. Brown, 



Arbrisseaux à feuilles munies de stipules caduques, à fleurs axillaires, pédonculées. Calice de trois 

 à cinq sépales, présentant souvent une à trois écailles à la base. Corolle nulle. Étamines nombreu- 

 ses. Style court ou nul. Stigmate en tête. Fruit petit, bacciforme, uniloculaire, à graines insérées sur 

 un seul placenta pariétal. 



2. BIXA. Linné. (Rocouver.) 



Arbrisseaux à feuilles alternes, à fleurs disposées en panicule terminale. Calice à cinq divisions 

 grandes, arrondies, colorées, offrant à l'extérieur cinq glandes ou tubercules. Cinq pétales, égaux 

 aux sépales. Étamines très-nombreuses, à filets longs. Ovaire hérissé. Style simple. Stigmate bifide. 

 Capsule conique, acuminée, toute couverte de poils roides. 



Le Rocou ou Rocouyer (B. orellana, L.) croît dans les régions chaudes de l'Inde et de l'Amérique, 

 surtout à Cayenne; on retire de son fruit mûr une matière colorante, rouge, employée dans la pein- 



