BOTANIQUE. 



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plus faible dans ce genre que dans le précédent, ne suffit pas pour enlever les taches grasses du 

 linge et de la laine. On emploie en médecine la Saponaire officinale ou lierbe à foulon (S. offic'nuilis, 

 L.), dont les différentes parties, amères et mucilagincuses, sont fréquemment employées en dé- 

 coction comme sudorifique. La Saponaire des vaches (S. vuccar'ia, L.) est quelquefois très-commune 

 dans les moissons, et sa graine, se mêlant au blé, donne au pain un goût désagréable. La Saponaire 

 faux basilic [S. ocijmouks, L.) est une jolie plante d'ornement; on pourrait même en dire autant des 

 deux autres espèces. 



3. DIANTIIUS. Linné. (OEili.et.) 



Calice tubuleux, cylindrique, à cinq dents, entouré à sa base d'un calicule composé de deux à six 

 bradées scaricuscs, imbriquées. Corolle ù cinq pétales longuement onguiculés. Dix étamines. Deux 

 styles. Capsule s'ouvrant au sommet par quatre valves. Graines comprimées, lenticulaires. 



L'OEillet des jardins (/). canjophijlhis, L.) croît spontanément dans les lieux pierreux des provin- 

 ces méridionales, et ses nombreuses variétés sont très-recherchées dans les jardins d'ornement. Ses 

 fleurs ont une odeur trés-agréable, aromatique, piquante, ayant beaucoup d'analogie avec celle du 

 Gérofle. Elles sont légèrement excitantes. Leur infusion passe pour diaphorétique; mais, comme leur 

 principe aromatique est trés-fugace, cette boisson a une action assez faible; aussi l'emploie-t-on rare- 

 ment. On préparc aussi avec l'OEillet un sirop et un ratafia très-estimés. D'autres espèces croissent 

 spontanément on France ou sont cultivées dans les jardins; telles sont les OEillets mignardise (/). 

 moschalus, L.), superbe {D. superbns, L.), de poète ou bouquet fait (D. barbalus, L.), de Chine 

 {D. Sinensis, L.), etc. L'OEillet, chez les anciens, était dédié à Jupiter. C'est au roi René que l'on 

 doit, dit-on, les procédés de sa culture chez nous. On range ses variétés en quatre groupes : l" OE. 

 grenadin ou à ratafia; 2" OE. prolifère; 5" OE. jaune; 4° OE. flamand. 



4. SILENE. Linné 



Galice tubuleux, étroit ou plus ou moins renflé, à cinq dents. Corolle à cinq pétales longuement 

 onguiculés, munis ou non d'écaillés au-dessus de l'onglet. Dix, étamines. Trois styles. Capside trilo- 

 culaire dans sa partie inférieure, s'ouvrant au sommet par six valves. 



C'est sans doute au renflement du calice de certaines espèces, dont la forme rappelle l'outre du 

 vieux Silène, que ces plantes doivent leur nom mythologique. Ce genre est très-nombreux en espèces; 

 plusieurs se rencontrent dans nos environs ou sont cultivées dans les jardins; nous citerons particu- 

 lièrement le Silène paradoxa, L., qui a les pétales bifides et ressemble à un OK.illet. 



5. CUCUBALUS. Gaertner. 



Calice campanulé, à cinq lobes profonds. Corolle à cinq pétales loguement onguiculés, munis 

 d'écaillés au-dessus de l'onglet. Dix étamines. Trois styles. Fruit bacciforme, indéhiscent. 

 Le dernier caractère suffit pour distinguer ce genre de toutes les autres Caryophyllées. 



C. LYCHNIS. Tournefort. (Lychnide.) 



Calice tubuleux, cylindrique ou plus ou moins renflé, à cinq dents ou à cinq divisions. Corolle à 

 cinq pétales longuement onguiculés, munis ou non d'écaillés au-dessus de l'onglet. Dix étamines. 

 Cinq styles. Capsule uniloculaire, s'ouvrant au sommet par cinq ou dix valves. 



Le nom du genre vient d'un mot grec qui signifie lampe, parce que, d'après Pline et Théophraste, 

 les feuilles et les tiges de l'espèce connue des anciens étaient employées pour faire des mèches. Plu- 

 sieurs espèces sont cultivées dans les jardins d'agrément, entre autres les L. coronaria, L., flos Jo- 

 vis, cœli rosa, flos cuculi, viscaria, Chalcedonica. Cette dernière est connue sous le nom de Croix 

 de Jérusalem; ses faisceaux de fleurs peuvent être employés en guise de savon. La Nielle ou Cou- 



