BOTANIQUE. 227 



interne. Capsule membraneuse, oblongue, monosperme, indéhiscente, renfermée dans le tube du 

 calice induré-osseux. 



Plantes herbacées, rarement frutescentes, à feuilles ordinairement opposées, épaisses et charnues, 

 sans stipules. Fleurs généralement terminales. Calice à deux sépales plus ou moins soudés, souvent 

 comme tubulé à la base. Corolle à cinq pétales libres ou légèrement soudés entre eux. Étamines op- 

 posées aux pétales et insérées à leur base, en nombre égal, rarement plus grand. Ovaire libre ou 

 presque semi-infère, à une seule loge, contenant un nombre variable d'ovules qui naissent immédia- 

 tement du fond de la loge ou sont attachés à un placenta central. Style sirhple, terminé par trois ou 

 cinq stigmates filiformes. Fruit capsulaire, à une seule loge, contenant trois ou plusieurs graines, et 

 s'ouvrant en trois valves ou seulement en deux superposées. Graines à tégument propre, souvent 

 crustacé. Embryon cylindrique, roulé sur un endosperme farineux. 



Cette petite famille offre peu d'intérêt au point de vue de ses usages; elle renferme quelques plan- 

 tes alimentaires. Elles sont assez généralement rafraîchissantes. Les plantes de cette famille et des 

 quatre suivantes sont connues dans les jardins sous le nom de plantes grasses. 



i. PORTUUCà. Linné. (Podrpier.) 



Plantes herbacées, à feuilles opposées, charnues. Fleurs terminales. Calice soudé inférieurement 

 avec l'ovaire, à partie supérieure se détachant en même temps que le sommet de la capsule. Corolle 

 à cinq pétales (rarement plus ou moins) libres ou soudés à la base, souvent inégaux, fugaces. Huit 

 à douze étamines, rarement plus. Style terminé par cinq stigmates. Capsule ovoïde, trigone, poly- 

 sperme, s'ouvrant en deux valves superposées. 



Le Pourpier commun (P. oleracea, L.) est une plante annuelle, commune dans les lieux secs et 

 sablonneux, et cultivée dans les jardins potagers. On mange en salade ses feuilles et ses jeunes bran- 



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