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7. MKSEM1UIYANTI11;MUM. I/mno. (Ficoïde.) 



Plantes herbacées ou sous-frulcsoenles, à feuilles opposées, rarement alternes, épaisses, de forme 

 très-variée Fleurs solitaires, axillaires ou terminales. Calice adhérent, à cinq divisions persistantes. 

 Pétales très-nombreux, linéaires, disposes sur plusieurs rangs, un peu soudés à la base. Elammes 

 nombreuses. Cinq styles, rarement quatre ou dix. Fruit charnu, ombihqué, à plusieurs loges. 



C'est dans ce nenre que Fon trouve les plantes de celte lamille les plus remarquables par la forme 

 bizarre de leurs^euilles et la beauté de leurs lleurs, qui, dans quelques espèces, s'ouvrent a une 

 heure déterminée. La Ficoide cristalline (M. crisKiinmim, h.) est appelée vulgairement Glaciale, a 

 cause des vésicules transparentes et semblables à .les glaçons dont ses feuilles sont couvertes. 

 Presque toutes les Ficoides sont originaires du cap de Bonne-Esperance. ^ • 



Fig 114. — l'icoklc 1jI;uic1ic. 



M 8*" FAMILLE. - CACTEES. 



Syn. : NOPALÉES, Vent. ; OPUNTlACÉES, D. C. 



Plantes vivaces, charnues, souvent arborescentes, d'un port tout particulier, analogue à celui que 

 nous avons observé dans quelques Euphorbes. Tiges cylindriques, rameuses, cannelées, anguleuses, 

 ou composées de pièces articulées, regardées à tort comme des feuilles. Celles-ci manquent presque 

 constamment, et sont remplacées par des épines réunies en faisceaux. Fleurs généralement solitaires 

 à l'aisselle de l'un de d^s faisceaux, quelquefois très-grandes et d'un éclat remarquable. Calice mo- 

 nosépale, adhérent, quelquefois écailleux extérieurement, terminé à son sommet par un limbe, com- 

 posé d'un grand nombre de lobes inégaux qui se confondent avec les pétales. Ceux-ci sont en gé- 

 néral très-nombreux et disposés sur plusieurs rangs. Étamines très-nombreuses, à filets grêles et 

 capillaires. Ovaire infère, à une seule loge, contenant un grand nombre d'ovules attachés à des 

 placentas pariétaux dont le nombre est très-variable, et ordinairement en rapport avec celui des 



