BOTANIQUE. 253 



démembré en plusieurs groupes, que les botanistes modernes s'accordent ii considérer aujourd'hui 

 comme autant de genres. Les bornes de cet ouvrage ne nous permettant pas de nous étendre, nous 

 adopterons l'opinion qui les regarde comme des sections du grand genre Cactus, qui serait alors le 

 seul de cette famille. Nous nous contenterons de les nommer ici. 



Pereskia, Plumier. Ecliinopsîs, Zuccar. 



Opuntia, Tournefort. PUoccreus, Lomairc. 



Nopatca, Salm. Ecli'mocactus, Link. 



Bliipsalis, Gaertner. Malacocarpus, Salm 



Lepismium, Pfeiffer. Melocactus, Tournefort. 



Epiphxjllxim, Pfeiffer, Mamillaria, Haw. 



PlujUocactus, Link. Anludonium, Lemaire. 



Cereus, Haw. Peleciipliora, Ehrenberg. 



Parmi les nombreuses espèces intérfssantes que renferme ce genre, nous citerons surtout : 1° le 

 C. opuntia, L. (Raquette, Figuier de Barbarie), naturalisé aujourd'hui sur tout le littoral de la 

 Méditerranée, où son fruit est alimentaire, et qui présente dans ses étamines un phénomène remarqua- 

 ble d'irritabilité; 2" les C. tuna et coccinelUfer, L., sur lesquels vit le précieux insecte connu sous 

 le nom de cochenille, et dont on retire une si belle couleur rouge; les deux premières espèces sont 

 employées dans quelques pays comme clôtures, et servent même de fortifications; Z" le Pilocereus 

 senilis, Lem., couvert de poils gris soyeux qui lui ont fait donner le nom vulgaire de Faux-Tou- 

 pet, etc. Presque toutes les espèces de ce genre sont d'ailleurs recherchées dans nos jardins et nos 

 serres à cause de la bizarrerie de leur port et de la beauté de leurs fleurs. 



UT FAMILLE. — CRASSULACÉES. 



Plantes herbacées ou frutescentes, à feuilles -alternes ou opposées, charnues, de même que les tiges 

 et en général toutes les parties herbacées. Inflorescence variée. Fleurs à couleurs quelquefois très- 

 vives. Calice profondément divisé en un grand nombre de segments. Corolle à pétales réguliers, en 

 nombre variable, quelquefois très-grand, distincts ou soudés en une corolle gamopétale. Étamines en 

 nombre égal aux pétales ou en nombre double. Écailles bypogynes, placées entre les étamines et les 

 pistils, en même nombre que ces derniers. Pistils en nombre qui varie de trois à douze, ou même au 

 delà, composés chacun d'un ovaire plus ou moins allongé, à une seule loge, contenant plusieurs ovu- 

 les attachés à un placenta qui accompagne la suture interne. Embryon plus ou moins recourbé, enve- 

 loppant en quelque sorte un endosperme farineux. 



Les Crassulacées viennent pour la plupart sur les rochers arides des régions tempérées. Quelques- 

 unes sont employées en médecine. Mais c'est surtout comme plantes d'ornement qu'elles se font re- 

 marquer. 



1. SEMPERYIVUM. Linné. (Joubaube.) 



Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à feuilles alternes, planes, disposées en rosette. Fleurs en 

 corymbe terminal. Calice de six à vingt divisions. Corolle de six à vingt pétales marcescenls, libres 

 ou soudés à la base par l'intermédiaire des filets des étamines. Étamines en nombre double de celui 

 des pétales. Écailles bypogynes, courtes, dentées ou lacérées. Six à vingt carpelles polyspermes. 



La Joubarbe des toits ou grande Joubarbe (S. leclorum, L.) est une plante vivace très-commune 

 sur les vieux murs, les toits, les fentes des rochers et les lieux pierreux. Elle est employée dans la 

 médecine populaire; on lui attribue la propriété de guérir les corset de cicatriser les coupures; mais, 

 comme cette plante est un astringent, faible à la vérité, elle doit produire plutôt des effets contraires. 

 Cette plante a de belles fleurs; aussi est-elle admise dans les jardins, comme presque toutes les au- 



30 



