BOTANIQUE. 



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dont les fleurs jaunes sont portées sur des pédoncules axillaires, solitaires et, uniflores. Parmi les 

 espèces intéressantes, nous remarquerons le C. mclo, L. (Melon), originaire de l'Asie tropicale, 

 connu en Europe depuis un temps immémorial. 11 fut d'abord cultivé en Espagne, puis en Italie, 

 et de lù passa en France à l'épocpie' où Charles Vlil (iulrepril la conquête du royaume de Naples. 

 Ses fruits, réservés exclusivement à des usages alimentaires et distingués par leur chair fondante 

 et sucrée, leur saveur, leur odeur et leur parfum, étaient connus des Romains, el Pline nous 

 apprend que Tibère les estimait fort. La culture de cette plante, sous des latitudes et dans 

 des circonstances différentes, a donné naissance à trois races principales : 1" les Melons bro- 

 dés; 2° les Melons de Malte, et 3" les Melons cantaloups. Ces derniers, ainsi nommés de Cau- 

 taliipo, maison de plaisance des papes ;\ cinq lieues de Home, où ils furent sans doute remar- 

 qués pour la première fois, sont seuls à Paris l'objet d'une culture étendue et d'un commerce 

 "assez important. Ils se reconnaissent à leurs côtes saillantes, à leurécorcc épaisse et verruqueuse, et 

 à leur chair line exhalant un parfum suave et délicat. Le Melon renferme beaucoup d'eau et de muci- 

 lage, et possède des propriétés adoucissantes et rafraîchissantes; mais il est un peu froid, et ne doit 

 pas être pris en trop graiide quantité par les estomacs faibles ou lents à digérer, les convalescents et 

 les vieillards. Un moyen d'obvier aux perturbations qu'il peut produire dans les voies digestives con- 

 siste à ne le manger qu'associé ù certains condiments, tels que le sel, lé poivre, l'huile, le vinaigre, 

 la cannelle, etc. Les graines du Melon contiennent une huile douce qui les fait souvent employer en 

 émulsions, notamment dans l'irritation des organes urinaires et les lièvres ardentes. Le Concombre 

 {(L snliviis, L.) cultivé communément dans nos jardins est peu nutritif, et ne se mange guère que cuit. 

 Ses jeunes fruits, cueillis verts et confits dans le vinaigre, constituent les cornichons, condiment 

 agréable fort en usage dans nos cuisines. On prépare avec la pulpe une pommade utile dans certaines 

 affections cutanées, et qui, en outre, a la propriété d'adoucir la peau. Cette même pulpe s'applique 

 aussi en cataplasme sur les brûlures superficielles, et comme topique sur la tète dans la frénésie, les 

 fièvres ataxiques et la méningite. Cette espèce est, dit-on, originaire des Indes: d'autres, au contraire, 

 prétendent qu'elle nous vient du Levant. On distingue encore dans ce genre le C. flcxuosits (Con- 

 combre serpent), caractérisé par la forme allongée etflexueuse de ses fruits. On le cultive comme plante 

 d'agrément ; le C. anguria (C. arada), dont les fruits, gros comme une noix et héris.sés, peuvent être 

 confits, ainsi que ceux du précédent; le C. prophetarum (Concombre prophète), à fruits globuleux, 

 petits, tachetés, hérissés; le C. diidaim (Concombre dudaim), à chair odorante et très-insipide, etc. 



\\. CUCURBITA. Linné. (Courge.) 



Fleurs monoïques. Corolle campanulée, à pétales soudés entre eux et avec le calice. Fleurs mâles : 

 Calice hémisphérique, campanule. Cinq étaraines triadelphes. Filets libres à la base, rapprochés el 

 réunis au sommet. Anthères courbées à la base et au sommet, droites et planes dans leur partie 

 moyenne. Feurs femelles : calice obové, découpé, rétréci ou campanule yets la pointe et après l'an- 

 ihèse. Filets stériles, courts. Ovaire surmonté d'un style terminé par trois stigmates épais et bilobés. 

 Péponide de trois à cinq loges molles, membraneuses. Graines nombreuses, elliptiques, comprimées, 

 entières ou un peu échancrécs et bordées. 



Ce genre, qui renferme une vingtaine d'espèces, est composé de plantes herbacées, annuelles, 

 fistuleuses, rampantes ou grimpantes, munies de vrilles se transformant quelquefois en feuilles. Ces 

 dernières, variables par la forme, portent, ainsi que toutes les autres parties de ces végétaux; des 

 poils courts et roides. Les feuilles axillaires, et presque toujours solitaires, plus ou moins évasées, 

 sont jaunes ou blanches. Leurs fruits, affectant souvent des figures bizarres, sont très-volumineux et 

 atteignent parfois un poids de cinquante kilos. Plusieurs d'entre eux, employés comme aliments, sont 

 l'objet de cultures importantes. Les Cucurbita, cultivées depuis des siècles en Europe, ont produit un 

 grand nombre de variétés, et sont toutes originaires des régions chaudes du globe sans qu'on puisse 

 cependant aujourd'hui indiquer d'une manière positive leur patrie réelle. Le Cucurbita pepo, L. (Po- 

 tiron), présente un fruit énorme, globuleux, jaune, aplati et un peu enfoncé aux extrémités, mar-- 

 que de côtes, et creux à sa maturité. Sa pulpe, ferme et d'un grain assez fin, sert à préparer des po- 

 tages d'un goût très-agréable. On en fait aussi des tourtes, des tartes et des crèmes qui sont assez 



