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HISTOIRE NATURELLE. 



saveur qui la rapprochent de l'Ache ou du Céleri. Sa racine et ses fruits sont aromatiques, un peu 

 âcres et stimulants; on les emploie peu aujourd'hui. 



27. PEUCED.4NUM. Koch. 



Involucre et involucelle à plusieurs folioles, rarement de une à trois folioles, ou nuls. Fleurs blan- 

 ches ou rosées, rarement verdâtres ou jaunâtres. Calice à cinq dents, quelquefois très-courtes. Pé- 

 tales infléchis seulement à la pointe, émarginés ou presque entiers. Fruit comprimé parallèlement à 

 la commissure. Carpelles oblongs ou arrondis, à cinq côtes; les trois dorsales fdiformes, les margi- 

 nales dilatées. Vallécules à un seul canal, rarement à trois canaux résinifères. Columelle hipartite. 



28. FERULA. Tournefort. (Férule.) 



. Involucre et involucelle à plusieurs folioles. Calice à cinq dents. Pétales égaux, roulés. Fruit ellip- 

 tique. Carpelles comprimés, à cinq côtes; les trois dorsales fdiformes, les marginales dilatées. Vallé- 

 cules à plusieurs canaux résinifères. Columelle bipartite. 



Ce genre, qui appartient surtout aux régions chaudes, présente comme espèce principale la Férule 

 Assa fcùda (F. Assa fctida, Lamk.), originaire de Perse, et qui fournit à la matière médicale une 

 substance précieuse. Des incisions faites au collet de cette plante laissent écouler un liquide jaunâtre, 

 qui, se concrétant et rougissant au contact de l'air, forme VAssa felida du commerce, dont l'odeur 

 repoussante justifie le nom qu'on lui a donné. Néanmoins, cette substance est, pour les habitants de 

 la Perse, un condiment très-recherché. Les Romains l'aimaient aussi beaucoup; il paraît, d'après un 

 auteur, que le Sylpliium, la Laser des anciens etl'^ssa felida des modernes, ne sont qu'une même 

 substance. Les anciens en faisaient si grand cas, qu'ils déposaient dans le trésor public tout ce 

 qu'ils en pouvaient acquérir. VAssa felida est aussi employée en médecine; c'est un stimulant éner- 

 gique. 



C'est de la tige de la Férule que les régents de collèges se servaient jadis pour châtier leur élèves; 

 Aussi Martial appelle-t-il cette plante le Sceptre des pédagogues. Cette tige est remplie d'une moelle 

 très-abondante, qui, lorsqu'elle est sèche, prend feu comme de l'amadou; le feu se conserve parfaitement 

 dans cette lige, et ne consume que peu à peu la moelle sans endommager l'écorce; ce qui fait qu'en 

 certains pays on se sert de cette plante pour transporter du feu d'un endroit à l'autre; c'est là sans 

 doute ce qui a donné lieu à la fable de Prométhée dérobant le feu du ciel dans une tige de Férule, 

 et ce qui fait dire à .Martial : « Nous éclairons par les bienfaits de Prométhée. » Dans la fable, Bac- 

 chus ordonne aux buveurs de n'employer que des bâtons de Férule, afin que les combats ne soient 

 pas dangereux. 



29. IMPER.ATORIA. Linné. ( IMPÉR.^TOIBE.) 



Involucre nul. Involucelle à une ou deux folioles très-petites. Calice à limbe entier. Pétales infléchis, 

 émarginés, presque égaux. Fruit subglobuleux. Carpelles comprimés, à cinq côtes; les trois dorsales 

 fdiformes, les deux marginales dilatées en aile. Vallécules à un seul canal résinifère. 



L'Impératoire des montagnes (/. oslrulliiiim, L.), vulgairement Aitlruclie ou Benjoin français, 

 habite les prés et les montagnes, et vient surtout dans le Midi. Elle ressemble beaucoup à l'Angéli- 

 que et possède des propriétés analogues, bien qu'à un moindre degré. 



30. ANETIIUM. Tournefort. (A^ET1I.) 



Involucre et involucelle nuls. Fleurs jaunes. Calice à limbe presque nul. Fruit comprimé parallèle- 

 ment à la commissure. Carpelles oblongs, à cinq côtes; les trois dorsales filiformes, carénées, sail- 

 lantes; les marginales dilatées en une aile aplanie. Vallécules à un seul canal résinifère qui occupe 

 toute leur largeur. Columelle bipartite. 



L'Aneth odorant (A. (jravcoleus, L.), connu aussi sous le nom de Fenouil puant, ressemble, pour 



