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sance, les deux premiers surtout, à d'innombrables variétés quant à la forme, la couleur et la saveur 

 du fruit. 



Le Poirier commun (P. communis, L.) est un assez grand arbre, dont le bois est dur, rougeàtre. 

 A l'état sauvage, c'est un arbrisseau épineux, produisant des fruits acerbes, durs, pierreux; les 

 nombreuses variétés de poires obtenues par la culture se divisent en deux catégories : l°les -poires 

 à couteau, tendres, savoureuses, d'une conservation plus difficile; 2" les poires à cuire, dont la 

 chair est plus ferme, un peu acerbe, et qu'on ne mange guère que cuites. On relire des poires une 

 boisson fermenlée, analogue au cidre, et connue sous le nom de poiré. Le bois du Poirier est très- 

 employé pour la gravure, la sculpture, les ouvrages de tour et de marqueterie, les instruments de 

 musique, etc. 



Le Pommier (P. malus, h.. Malus communis, Juss.) est un arbre de moyenne grandeur, épineux 

 et portant des fruits acerbes à l'état sauvage; les pommes cultivées forment deux ordres qui renfer- 

 ment de nombreuses variétés : 1° les pommes douces, très-agréables à manger; 2° les pommes acer- 

 bes ou à cidre, employées particulièrement pour cette boisson. Le bois du Pommier possède, à un 

 degré un peu inférieur, les mêmes qualités que le Poirier. Nous citerons encore le Pommier paradis 

 (M. paradisiaca), et quelques autres espèces exotiques cultivées pour l'ornement des bosquets; 

 tels sont les Pommiers odorant (M. coronaria), toujours vert [M. sempervirens), hybride [M. hy- 

 brida), à bouquets {M. speclq/tilis) , etc. 



C'est surtout à ce dernier usage que l'on destine les Sorbiers; ils le doivent à leur feuillage élé- 

 gant, touffu, léger, d'un beau vert, à leurs larges bouquets de belles fleurs blanches, auxquelles 

 succèdent des fruits d'un rouge de feu qui restent sur l'arbre une partie de l'hiver. On distingue 

 dans ce sous-genre le Sorbier des oiseleurs (S. aucuparia, L.), commun dans nos forêts, et qui 

 jouait un grand rôle dans les pratiques superstitieuses des druides; le Cormier (S. clomestica, L.), 

 dont les fruits sont plus gros et comestibles.- l'AlIouchier (S. aria, Crautz; Cratœgus aria, L.); 

 le Sorbier hybride {S. hijbrida, L.), intermédiaire entre les deux précédents, et deux autres espèces 

 confondues à tort avec les Alisiers, l'Alisier commun {S. lorminalis, Crautz; Cralœcjus torminalis, 

 Jacq.), et l'Alisier de Fontainebleau (S. latifolia, Pers.; Cratœgus latifolia, Lamk.). Le bois des 

 Sorbiers est très-estiraé pour divers usages. 



Le Coignassier (P. cijclonia, L.; Cydonia vulgaris, Juss.) est un arbre de grandeur médiocre, ori- 

 ginaire d'Asie et naturalisé dans le midi de la France; son nom lui vient de la ville de Cydon (au- 

 jourd'hui la Canée), aux environs de laquelle il était très-commun. Ses fruits, jaunâtres, velus, très- 

 odorants, ont une saveur âpre, qui devient par la cuisson un peu sucrée et aromatique. Ils passent 

 pour stomachiques, astringents, fortifiants; on en fait dès confitures, des gelées, des sirops, des 

 pâtes, etc., très-utiles pour les poitrines faibles. Le Coignassier du Japon, qui forme aujourd'hui le 

 genre Clienomeles, est cultivé dans les jardins d'ornement. 



2. MESPILUS. Linné. (Néflier.) 



Arbres ou arbrisseaux épineux, à feuilles alternes, munies de stipules caduques. Fleurs solitaires 

 terminales. Calice à cinq divisions presque foliacées. Ovaire à cinq loges biovulées. Cinq styles. 

 Fruit turbiné, couronné par les divisions très-développées du calice, à partie supérieure formant une 

 large surface discoïde, à cinq noyaux osseux, monospermes par avortement. 



Le Néflier commun (M. Germanica, L.) est un arbre de médiocre grandeur, croissant naturellement 

 en Europe, dans les bois. Ses fruits, âpres et très-astringents, ne sont comestibles que quand ils 

 sont blettis; on peut en obtenir une sorte de cidre. Le bois est dur, d'un grain fin, et peut servir aux 

 ouvrages de tour; mais il a le défaut de se fendiller et de se tourmenter. Le Néflier cotonneux (M. 

 cotoneaster, L.; Coloneaster, microphijlla, Lindley) et sa variété ù feuilles de Buis (C. buxifolia, 

 Lind.) sont de petits arbrisseaux d'ornement. Le Néflier du Japon {M. Japonica, Thunb.; Eriobo- 

 tlirija, Japonica, Lind.) est cultivé en Europe; mais il est rare de le voir fructifier dans le nord de 

 la France; son fruit, de la grosseur d'une azerole, se vend sur les marchés de Toulon et d'Hyères. 

 C'est un bel arbrisseau, de deux à trois mètres de haut, dont les rameaux sont cotonneux, ainsi que 

 la face inférieure des feuilles. 



