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HISTOIRE NATURELLE. 



il. FRAGARIA. Linné. (Fraisier.) 



Plantes herbacées, à souche épaisse, émeltant des stolons aériens, à feuilles ternées, la plupart 

 radicales. Heurs en cimes irrégulières. Calice à cinq divisions, muni d'un calicule à cinq divisions. 

 Styles latéraux ou presque basilaires, marcescents. Carpelles secs, e.spacés sur un réceptacle ovoïde 

 très-développé, charnu, succulent, glabre, cadu(; à la maturité. 



Le Fraisier commun {F . vesca, L.), si répandu dans nos bois et sur les montagnes, rivalise par 

 son fruit avec nos arbres les plus distingués. Il a donné par la culture un grand nombre de variétés 

 qui n'ont pas le parfum de la fraise sauvage. Le suc constitue une boisson rafraîchissante, et peut 

 donner par la fermentation du vin et de l'alcool. Les fraises conviennent surtout dans les grandes 

 chaleurs de l'été, et aux personnes qui digèrent facilement. Leur usage longtemps continué a sou- 

 vent déterminé dans l'économie animale des changements extraordinaires, et amené la guérison d'af- 

 fections graves qui avaient résisté ù beaucoup d'autres remèdes en apparence plus actifs. La racine 

 est plus fréquemment employée comme médicament que les fruits; elle est amère et astringente. Les 

 feuilles servent de Thé aux habitants des campagnes. Il est étonnant que le Fraisier ne soit cité ni 

 par les botanistes des premiers siècles, ni par les anciens agriculteurs : Pline ne fait que le nommer, 

 et les poètes ne parlent de la fraise que comme d'un fruit champêtre; aujourd'hui elle fait l'ornement 

 des meilleures tables et les délices des repas champêtres, 



42. DRYAS. Linné. 



Plantes herbacées, à feuilles simples ou imparipennées. Fleurs solitaires terminales, longuement 

 pédonculées. Calice de cinq à huit divisions égales, étalées. Corolle de cinq à huit pétales plus 

 longs que le calice. Étamines nombreuses. Carpelles terminés par de longues arêtes plumeuses. 



Le D. octopelalu, L., est une fort jolie plante qui croit sur les montagnes alpines, jusqu'en Lapo- 

 nie, dans les prés secs et découverts. 



13. GEUM. Linné. (Benoîte.) 



Calice et calicule à cinq divisions persistantes. Corolle à cinq pétales insérés sur le calice. Etami- 

 nes nombreuses. Plusieurs ovaires placés sur un réceptacle commun. Styles se développant beau- 

 coup après la floraison, et formant au sommet des carpelles de longues barbes géniculées, plumeuses 

 ou en crochet. 



La Benoîte commune (G. urbanum, L.) a reçu son nom (qui est une corruption de benedicta, bé- 

 nite) des propriétés merveilleuses qu'on lui supposait. Elle est de quelque utilité en médecine. En 

 Suède, on s'en sert pour parfumer la bière. Elle est susceptible d'être employée en teinture; enfin, 

 la racine est propre à tanner les cuirs. D'autres espèces, notamment la Benoîte écarlate (G. cocci- 

 neum, Sm.), originaire du mont Olympe, sont cultivées comme plantes d'ornement. 



14. AGRIMONIA. Linné. (Aigremoine.) 



Calice dépourvu de calicule, turbiné, à tube herbacé devenant presque ligneux à la maturité, hé- 

 rissé au sommet d'épines subulées, crochues, à cinq divisions conniventes après la floraison. Un ou 

 deux carpelles renfermés dans le tube du calice. 



L'Aigremoine commune {A. eupaloria, L.) a été vantée jadis contre les maladies du foie; elle est 

 quelquefois employée aujourd'hui en gargarisme dans les maux de gorge. Sa décoction teint les étof- 

 fes en jaune d'or. 



15 ALCHEMILLA. Tournefort. 

 Calice et calicule à quatre divisions persistantes. Corolle nulle. Quatre étamines très-courtes, insé- 



