HISTOIRE NATURELLE. 



SIXIÈME TRIBU. — AMYGDALÉES. 



Arbi'os à feuilles simples, munies de stipules. Fleurs régulières. Ovaire simple, libre, contenant 

 deux ovules collatéraux. Style filiforme, terminal. Fruit drupacé. 



18. AMYGDALUS. Linné. 



Arbres ou arbrisseaux non épineux. Fleurs blancbes ou roses, subsessiles, solitaires ou géminées. 

 Pédicelles fructifères, très-courts. Drupe globuleuse ou oblongue, comprimée, charnue, succulente 

 ou coriace, colorée ou verte à la maturité, ordinairement pubescente, veloutée. Noyau oblong ou 

 ovoide, plus ou moins comprimé, marqué de sillons irréguliers ou de fissures étroites. 



On distingue dans ce genre les Amandiers proprement dits (Amygdalus), dont le fruit est oblong, 

 comprimé, charnu et coriace à la maturité et le noyau oblong, marqué de fissures étroites; et les Pê- 

 chers [Persicn) à fruit globuleux, charnu, succulent, à noyau ovoïde, marqué d'anfractuosités pro- 

 fondes. L'Amandier commun (.4. commimis, L.) est originaire du Levant et naturalisé aujourd'hui 

 dans tout le bassin méditerranéen. C'est un arbre d'un port très-élégant; son bois dur est employé 

 dans l'ébénisterie. Ses graines, connues sous le nom d'amandes, sont douces ou amères, selon les 

 variétés, et servent à des usages alimentaires oumédicinaux; elles servent à faire des sirops, des émul- 

 sions; on en retire une huile douce fort estimée. 11 découle de cet arbre une gomme connue sous le 

 nom de gomme du paijs. L'Amandier nain {A . nanu. L.) est un charmant petit arbrisseau à fleurs 

 roses, recherché dans les jardins d'ornement. 



Le Pécher [A. persica, L., Pcrsica vnigaris, Mill.), originaire de la Perse, comme son nom l'in- 

 dique, est cultivé jusque dans le nord de la France. On distingue les nombreuses variétés de pêches 

 en deux groupes principaux : les pêches proprement dites, dont la chair se détache du noyau et dont 

 la peau s'enlève facilement, et les alberges ou puvïes, qui ont des caractères tout à fait opposés. Les 

 fleurs, les feuilles et les noyaux ont une saveur amère, due à la forte proportion d'acide prussique 

 ou cyanhydrique qu'ils renferment. Le bois est très-dur, et employé dans l'ébénisterie. 



19. PRUNUS. Linné. * 



Arbres ou arbrisseaux quelquefois épineux. Fleurs blanches, solitaires, géminées ou dispo.sées en 

 fascicules, en corymbes ou en grappes. Drupe globuleuse ou oblongue, succulente, ordinairement 

 colorée, glabre ou couverte d'une efttorescence glauque, plus rarement pubescente, veloutée. Noyau 

 globuleux, oblong ou comprimé, lisse ou à peine rugueux, jamais sillonné. 



Ce genre est encore de ceux où l'on distingue plusieurs sections principales, regardées par quel- 

 ques auteurs comme des genres particuliers. 11 y en a trois, savoir : 



1" Les Cerisiers [Cerasus). Fleurs en fascicules, en corymbes ou en grappes. Pédicelles fructifères 

 longs. Drupe glabre, jamais couverte d'une eftîorescence glauque. 



2" Les Pruniers [Prunus). Fleurs .solitaires.ou géminées. Pédicelles fructifères courts. Drupe gla- 

 bre, couverte d'une efflorescence glauque. 



5° Les Abricotiers [Aimenïaca). Fleurs solitaires ou géminées. Pédicelles fructifères épais, très- 

 courts. Drupe pubescente, veloutée. 



Le Cerisier commun (P. cerasus, L., Cerasus vulijaris, Mill.), originaire du royaume de Pont, fut 

 apporté à Rome par Lucullus, .soixante-treize ans avant Jésus-Christ. C'est un arbre assez élevé, dont 

 ta culture à tiré un certain nombre de variétés, dont plusieurs peuvent difficilement être rattachées à 

 un type certain et doivent probablement être regardées comme des hybrides. La cerise est un fruil 

 excellent, dont on l';iit des conq)otes, des confitures et des liqueurs, entre autres le célèbre marasquin 

 de Zara. Le bois du Cerisier et celui des espèces suivantes sont très-employés dans l'ébénislerie. 



