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HISTOIRE NATURELLE, 



qiies. Graine dressée. Embryon droit, entouré d'un endospernie ciiarnu, quelquefois très-mince. 



Il existe assez d'analogie entre ces végétaux sous le rapport de leurs propriétés. Ainsi la pulpe des 

 fruits a souvent une saveur amère et nauséeuse, et possède une action purgative manifeste, qui se 

 retrouve aussi dans leur écorce extérieure; les jujubiers forment cependant une exception bien re- 

 marquable. Les feuilles et l'écorce de plusieurs Rhamnées ont une saveur très-amère, quelquefois as- 

 tringente, et sont toniques. L'analogie de ces végétaux se fait également remarquer dans les principes 

 colorants qu'ils nous fournissent; les fruits de plusieurs d'entre eux sont employés avec avantage 

 dans l'art de la teinture. Les Rhamnées habitent principalement les régions chaudes et tempérées 

 du globe; elles deviennent très-rares à partir du quarantième degré de latitude nord; plusieurs sup- 

 portent néanmoins très-bien la pleine terre sous le climat de Paris. 



1. COLLETIA. Gommerson. 



Arbrisseaux très-épineux, à rameaux opposés, ainsi que les feuilles. Fleurs réunies de trois à cinq 

 à la base des rameaux. Calice urcéolé, présentant à l'intérieur de la base cinq plis squammiformes, à 

 limbe quinquéfide étalé ou réfléchi. Corolle nulle. Cinq étamines à fUets presque nuls, à anthères sub- 

 sessiles insérées au sommet et entre les divisions du calice. Ovaire trigone ; style simple ; stigmate 

 trilobé. Fruit petit, à trois coques monospermes, entouré par la base persistante du calice. 



Gommerson donna à ces végétaux épineux le nom de Collft, l'un de ses ennemis ; ce nom est donc 

 une épigramme. 



2. IIOVENIA. Thunberg. 



Arbres à feuilles alternes. Fleurs axillaires et terminales, à pédoncules devenant charnus après la 

 floraison. Calice à cinq divisions. Corolle à cinq pétales roulés. Cinq étamines, roulées avec les pé- 

 tales. Style simple ; trois stigmates. Capsule pisiforme, marquée de trois sillons, à trois loges mono- 

 spermes, s'ouvrant en trois valves, entourée par la base persistante du calice. 



Le II. dulcis, Hornst. est un arbre du Japon ; les pédoncules de ses fleurs deviennent charnus, 

 succulents, d'une saveur agréable, analogue, dit-on, à celle de nos poires. Dans le H. acerba, arbre 

 de là Chine et de l'Indoustan, les pédoncules ont, au contraire, une saveur astringente. 



3. PALKJRUS. Tournefort. 



Arbustes épineux, à feuilles alternes. Fleurs en grappes axillaires. Galice à cinq divisions étalées. 

 Corolle à cinq pétales squammiformes, insérés sur un disque glanduleux calicinal. Cinq étamines insé- 

 rées de même. Ovaire entouré par le disque ; trois styles ; trois stigmates. Fruit osseux, à trois loges 

 monospermes, indéhiscent, à épicarpe subéreux, entouré d'une aile large membraneuse. 



Le P. acideatus, L., porte dans le Midi les noms vulgaires de porlc-chapeau, chapeau d'évêque, 

 capclet, argalou, épine du Christ, etc. C'est un arbrisseau très-épineux, fort commun dans le Levant 

 et toute la région méditerranéenne, et qu'une tradition ancienne regarde comme ayant servi à faire la 

 couronne d'épines de Jésus-Christ. Le fruit est remarquable par le large rebord qui l'entoure en 

 forme de chapeau plat. Cet arbuste est très-recherché dans le Midi pour les haies de clôture, 'i^irgile, 

 en déplorant la mort de Daphnis, fait disparaître, cl^^s le deuil de la nature, les narcisses et. les vio- 

 lettes, que remplacent, au sein des campagnes, les chardons et les paliures épineux. 



4. RHÂMNUS. Linné. (Nerprun.) 



Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes. Fleurs axillaires. Galice urcéolé à quatre ou cinq divi- 

 sions. Corolle à quatre ou cinq pétales très-petits, squammiformes, rarement nulle. Quatre ou cinq éta- 

 mines sous les pétales. Style simple ; stigmate biflde ou quadrifide. Baie à trois ou quatre graines. 



Le Nerprun purgatif (B. cathariicus, L.) croît dans les lieux incultes, les bois, depuis les cli- 

 mats tempérés jusque dans le Nord. Il sert à faire des haies épineuses. Les baies sont purgatives et 



