HISTOIRE NATURELLE. 
UTRICULES ou CELLULES. 
La cellule, avons-nous dit, à son état primitif, présente une forme globuleuse. C'est celte forme 
que l'on observe dans les végétaux les plus simples, formés de cellules isolées, ou réunies de ma- 
nière à former un tissu lâche, comme les Algues inférieures. Plusieurs d'entre elles consistent en 
une seule cellule, tels sont les Proiococcus, ces curieux végétaux qui colorent en rouge les neiges 
des Alpes ou les eaux de la mer Rouge. 
Fis. 3- — Tissu cellulaire lâche. 
Fig. 4. — Cellules rapprochées, polyédriques. 
Mais, quand le tissu formé par ces cellules se resserre davantage, leurs parois s'aplatissent, et 
elles prennent alors des figures plus ou moins variées, mais généralement polyédriques. Le plus 
souvent, elles affectent la forme d'un dodécaèdre, d'autres fois, celle d'un cube ou d'un dé, d'une 
colonne prismatique à quatre pans, d'un parallélipipède aplati, etc. Lorsqu'elles sont plus pressées 
dans certains sens que dans d'autres, les surfaces droites et courbes peuvent se combiner, et l'on a 
alors des cellules en forme de cylindre ou de tonneau. 
Pour reconnaître la forme des cellules, il n'est pas toujours nécessaire de les voir isolément. Une 
coupe verticale ou horizontale en donne une idée suffisante. Si, par exemple, nous prenons une cel- 
Fig. 5, — Cellule dodécaédrique. Fig. G. — Coupe longitudinale. Fig. 7. — Coupe transversale. 
Iule dodécaédrique (fig. 5), en la coupant longitudinalement, elle donnera un hexagone (fig. G), la 
disque, transversalement, ce sera un carré (fig. 7). 
