BOTANIQUE. 15 
iKTalcmcnl biiiiio, ayant une consistance analogue ù celle du Liège, enveloppe subéreuse; enfin, tou 
ù fait en cleiiors, Vépiderme. 
Nous pouvons donc distinguer déjà dans une lige d'un an deux systèmes : le système ligneux, com- 
prenant la moelle, l'étui médullaire, la couche libro-vasculaire du hois; le système cortical, composé 
de la couche fibro-vasculaire de l'écorce ou liber, de l'enveloppe herbacée, de rcnvelo|)pe subéreuse 
et de l'épidémie. Nous venons de voir qu'ils sont séparés par une couche celhilaire; à l'endroit où se 
irouve cette couche, se formeront l'année suivante une couche de bois semblable à la première, sauf 
les trachées, et une autre couche d'écorce; le même phénomène se reproduira la troisième année et 
leS années suivantes. 
Cherchons maintenant A compléter cette esquisse rapide par l'examen d'une lige ligneuse âgée 
déjà d'un certain nombre d'années; nous examinerons ces diverses parties, en allant du centre vers la 
circonférence. 
SYSTÈME LIGNEUX. 
Moelte. — Nous avons vu que dans le commencemeiit la moelle est de couleur verte et gorgée 
d'eau, ses cellules sont douées alors d'une vitalité puissante. Plus lard, elles se dessèchent, pren- 
nent une teinte brunâtre ou blancliâlre, et ne renferment plus que de l'air. 
La structure de la moelle varie dans les différents arbres, et elle peut fournir de bons caractères 
pour reconnaître certaines plantes. Dans le Noyer, elle est disposée par plaques; dans les Apocins, 
elle imite le satin. Elle varie aussi pour la quantité; le Sureau et lè Buis présentent, sous ce rapport, 
des différences remarquables. Quelquefois la moelle se rompt, et présente des lacunes, comme dans 
l'Angélique. 
Son diamètre varie dans les premiers temps; mais, quand les premières couches du bois sont suf- 
fisamment lignifiées, il reste invariable. 
Fig- 23. — Coupe du Chène-Liége. 
Élui médullaire. — Nous savons qu'il se compose de fibres entremêlées à des trachées et fausses 
trachées; c'est le seul point de la tige où ces derniers organes se rencontrent. L'étui médullaire subit 
très-peu de changements. Ses trachées conservent le volume qu'elles ont acquis de bonne heure, cl 
elles peuvent se dérouler même dans les liges assez vieilles. 
Bois. — 11 forme la plus grande partie d'une tige déjà un peu âgée, et se compose de fibres et de 
vaisseaux, rayés ou ponctués, d'un diamètre généralement beaucoup plus grand que celui des tra- 
chées. 
Puisqu'il s'en forme tous les ans une nouvelle couche, il existe un moyen bien simple de con- 
naître l'âge d'un arbre; elles branches, s'accroissant de la même manière que la tige, peuvent, sous 
ce rapport, lui être assimilées. 
