iO HISTOIRE NATURELLE. 
La structure de l'une de ces couches présente, de dedans en dehors, les mêmes éléments que nous 
avons vus dans les faisceaux fibro-vasculaires. On remarque vers le bord interne les ouvertures d'as- 
sez gros vaisseaux, tandis que la partie externe est formée de plusieurs rangs de fibres serrées et 
très-épaisses. Il s'ensuit qu'une couche va en augmentant de densité du dedans au dehors. 
C'est tout l'inverse, si l'on considère l'ensemble des couches; leur densité et souvent leur couleur 
vont en décroissant du centre à la circonférence; ce double phénomène est dû à l'incrustation des 
fibres par le ligneux, qui s'accumule surtout dans les couches les plus anciennes. 
Le bois forme, dans beaucoup de végétaux ligneux, deux régions bien distinctes. La plus interne 
est dure, sèche, d'une couleur plus foncée; c'est le duramen, vulgairement appelé bois parfait ou 
cœur du bois. L'extérieure, au contraire, renfermant le bois le plus jeune, est généralement tendre, 
d'une teinte plus pâle et imprégnée de sève; c'est Valburnuni ou aubier. On sait combien cette dif- 
férence est tranchée dans certains bois exotiques, tels que l'Ébène et l'Acajou, où l'aubier est pres- 
que blanc, tandis que le cœur est d'un noir ou d'un rouge très-intense. Plusieurs de nos arbres, 
l'Orme, le Cytise, par exemple, la présentent aussi, quoiqu'à un moindre degré. Mais, dans quel- 
ques-uns, la transformation d'aubier en cœur est si lente et si peu sensible, qu'on peut à la rigueur 
la considérer comme nulle, et dire que ces arbres sont uniquement composés d'aubier; tels sont les 
bois vulgairement nommés bois blancs, comme les Saules, les Peupliers, etc. 
Les couches annuelles sont d'une épaisseur fort inégale. Celle-ci varie selon la vigueur de la végé- 
tation, qui elle-même dépend d'une foule de circonstances secondaires, sol, climat, humidité, etc., 
qu'il serait trop long d'énumérer. Notons seulement l'une d'elles, l'ûge des arbres, qui a une trés- 
grande influence, et qui, dans l'art forestier, peut fournir de précieuses indications sur l'époque à 
laquelle il est le plus avantageux d'abattre les arbres. Plusieurs de ces circonstances peuvent aussi 
faire varier l'épaisseur d'une couche dans les différents points de sa circonférence. 
Rayons médullaires. — On distingue les grands raijons, qui, existant dès l'origine de la tige, se 
continuent sans interruption de la moelle à l'écorce, et les pelils rayons, qui ne se sont montrés que 
dans les années suivantes, et ont leur point de départ dans les couches correspondant à ces années. 
SYSTÈME CORTICAL. 
Dans les premiers temps, le système cortical n'est pas apparent; ce n'est que plus tard qu'il se 
distingue du système ligneux. Il offre une organisation qui a quelque analogie avec celle du premier, 
il a une partie cellulaire et une partie fibreuse; mais la position de ces parties est inverse, en rai- 
son même de leur mode de développement, qui a lieu de dedans en dehors pour le bois, de dehors 
en dedans pour l'écorce. 
Liber ou fibres corticales. — Presque en contact avec les faisceaux fibro-vasculaires du bois, et sé- 
parés seulement par une mince lame de tissu cellulaire, se trouvent les faisceaux fibreux de l'écorce. 
Les fibres qui les composent sont celles qui offrent le plus de ténacité; débarrassées, par la macéra- 
tion dans l'eau, du tissu cellulaire adjacent, elles fournissent ces fils si fins et si solides qui servent 
à la fabrication des tissus et des cordages. Nous avons déjà cité à ce sujet le Chanvre et le Lin; 
ajoutons-y un exemple remarquable pris parmi nos arbres, le Tillcid, dont le liber peut être séparé 
en lames délicates et fournir une matière textile. 
Il se forme tous les ans, en moyenne, une couche de liber, correspondant à une couche d'aubier, 
mais beaucoup plus mince. C'est à cette structure en couches superposées comme les feuillets d'un 
livre que cet organe doit le nom de liber. On le nomme encore endophlœum (eviov, en dedans; 
çiXoto;, écorce), à cause de sa position. 
Enveloppe herbacée. — Elle est appelée aussi enveloppe cellidaire, couche verte et mesophlœum 
(a-^ov, milieu; tpAoïoç, écorce). Elle est composée de cellules à parois épaisses, lâchement unies, et 
par conséquent laissant entre elles des méats ou des lacunes. 
