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HISTOIRE NATURELLE 
ORGANES DE LA REPRODUCTION. 
Nous nous sommes occupés jusqu'à présent des organes de nutrition, la tige, la racine et les feuil- 
les; nous les avons considérés comme les organes fondamentaux du végétal, qui préexistent seuls 
dans l'embryon, et, par leurs modiiications diverses, donnent naissance à tous les autres organes. De 
même, en effet, que nous avons vu la tige se répéter dans les rameaux, nous verrons la feuille se 
reproduire, sous des formes diverses, dans les différentes parties de la fleur, du fruit et de la graine. 
Toutes ces parties ne sont en effet que des feuilles diversement modifiées, comme l'ont si bien prouvé 
Goethe et M. Auguste De Saint-IIilaire. 
Si la fleur est composée de feuilles, on peut donc la considérer dans son ensemble comme un bour- 
geon ou un rameau; son axe porte un nom particulier, celui de pédoncule, ou, dans le langage vul- 
gaire, de queue de la fleur. Lorsqu'il est suffisamment développé, on dit que la fleur eslpédonculée; 
mais il est quelquefois si court, qu'il peut paraître nul; alors la fleur est scssîlè. En général, et sauf 
quelques cas très-rares, il n'y a pas de pédoncule sans fleur. 
On désigne généralement sous le nom de hampe tous les supports florifères qui partent d'une 
rosette de feuilles radicales, et qui en même temps sont nus ou chargés de quelques bractées. 
Savoir que le pédoncule est un rameau, c'est connaître la position qu'il doit nécessairement avoir 
sur la tige, car un rameau ne saurait naître que d'un nœud à l'aisselle d'une feuille. Aussi les ano- 
malies s'expliqueront-elles aussi facilement que celles de la ramification; c'est ainsi que nous aurons 
des pédoncules extra-axillaires, pétiolaires, oppositifoliés, etc. 
Quand le pédoncule se ramifie, on réserve ce nom à l'axe de première végétation, et l'on donne celui 
de pédicelles aux rameaux qui portent immédiatement des fleurs. 
INFLORESCENCE. 
Le bourgeon qui constitue la fleur présente, entre autres caractères dislinctifs, celui-ci : que ses 
feuilles ne produisent jamais à leur aisselle de nouveaux bourgeons; il est donc essentiellement ter- 
minal; c'est le dernier terme delà ramification, la fin du développement d'un axe. 
On a désigné par le nom commun inflorescence deux choses distinctes : 1" l'arrangement des 
fleurs sur le rameau, conséquence immédiate ou plutôt cas particulier de la ramification; 2" un 
ensemble de fleurs qui ne sont pas séparées les unes des autres par des feuilles proprement dites. 
Si une seule fleur se développe immédiatement à l'extrémité d'un axe primaire, secondaire ou autre, 
et que la feuille située au-dessous d'elle ne produise aucun bourgeon, la fleur est dite soUlnirc; c'est 
l'inflorescence la plus simple. 
Mais le plus souvent des rameaux naissent à l'aisselle de ces feuilles modifiées en bradées; cette 
ramification peut se répéter un certain nombre de fois, et l'on a ainsi un groupe de fleurs entremêlées 
de bractées. L'inflorescence devient alors plus compliquée, et produit un nombre assez considérable 
de modifications. On peut d'abord la distinguer en axHlaire et terminale, mots qui n'ont pas besoin 
de définition. 
On peut, sous un autre point de vue, distinguer deux catégories d'inflorescences : 
Les unes indéfinies ou indéterminées, dans lesquelles l'axe primaire ne porte pas de fleurs et con- 
tinue à s'allonger ; 
Les autres définies ou déterminées, dans lesquelles cet ax: est terminé par une fleur et ne peut 
plus par conséquent s'accroître dans le sens de la longueur. 
