64 HISTOIRE NATURELLE. 
Cherchons maintenant quelle est la cause de l'absorption. Longtemps on a cru que les extrémités 
des radicelles avaient une structure pareille à-celle des éponges; que leur tissu était criblé de petits 
trous analogues aux canaux afférents dé ces dernières; de là le nom de s-poncfiole donné à ces or- 
ganes. Le liquide pénétrait dans ces ouvertures par une force de succion très-énergique; telle est 
l'explication que l'on trouve reproduite même dans quelques ouvrages modernes. Mais, outre que 
l'examen microscopique n'a pas montré, celte structure, on peut demander où réside cette force 
de succion. Ce n'est assurément pas dans les interstices, et il est fort difficile d'admettre que ce soit 
dans les cellules. D'ailleurs toute succion suppose un vide produit; on comprend bien la succion des 
bourgeons, mais non celle des spongioles. 
Fig. 125. — Rhododendron Coquette de Pans. 
Dutrochet a découvert la véritable cause de l'absorption, Xendosmosc : c'est cette force en vertu de 
laquelle deux liquides de densité différente, séparés par une membrane animale ou végétale, comme 
une vessie ou une gousse de Baguenaudier, pénètrent chacun à travers la membrane dans le liquide 
opposé, mais de telle manière que le moins dense pénètre en proportion plus considérable dans le 
plus dense, dont le niveau se trouve ainsi élevé. Toute endosmose entraîne donc nécessairement une 
exosmose. Le mouvement ascensionnel s'arrête quand les deux liquides ont atteint la même densité. 
Il est facile d'appliquer ce phénomène à l'absorption du végétal. Vers la fin de l'hiver, avant le 
développement des bourgeons, il se forme sur les racines de nouvelles fibrilles dont l'extrémité, for- 
mée d'un tissu naissant et gorgée de sucs très-denses, se trouve dans un état de turgescence favorable 
