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HlSTOlltE NATLKELLE. 
coloré, renfermé dans des vaisseaux d'une nature particulière, occupant le plus souvent une place as- 
sez fixe dans le végétal, mais dont le rôle physiologique n'est pas encore bien connu. C'est qu'en 
effet la nature du latex, la structure des lalicifères, sont au nombre des questions sur lesquelles la 
science possède le moins de notions positives; aussi ne doit-on pas être étonné de voir les physiolo- 
gistes les plus remarquables de notre époque différer d'opinion sur presque tous les points princi- 
paux relatifs à ce sujet (1). 
Considéré par les divers auteurs comme une sécrétion de la sève descendante ou du cambium, 
comme la séve descendante elle-mcme, comme un mélange d'une excrétion avec la séve ascen- 
dante, etc., le latex, bien visible dans les Euphorbes, la Chélidoine, les Chicoracées, etc., circule 
dans des cavités regardées par les uns comme des lacunes, par les autres comme des vaisseaux 
propres ou laticifères. Sa circulation présente une foule de directions diverses, mais elle est en défi- 
nitive descendante. C'est elle que M. Schullz, qui l'a découverte, a proposé de désigner sous le nom 
de cijdose. Elle paraît avoir pour résultat, en prolongeant et multipliant les rapports du latex avec 
les tissus qu'il parcourt, d'aider l'effet qui résulte de la présence du suc nourricier. 
Outre les mouvements que nous venons de décrire, il existe encore certaines plantes qui en offrent 
un bien évident dans l'intérieur des cellules. Telles sont les Cliara, les Vallisnéries, les Naïades, etc., 
plantes aquatiques, et, parmi les végétaux terrestres, les Éphémères, les Nénuphars, le Prunier, etc. 
Tantôt il existe dans chaque cellule un seul courant dont la direction est déterminée et toujours la 
même, tantôt il en existe plusieurs, et leur marche n'a rien de fixe. On a donné le nom de rolalion à 
ce mouvement intra-cellulaire. 
RESPIRATION. 
L'existence de cette fonction chez les végétaux est aisée à démontrer par l'expérience. Si l'on met 
des plantes sous une cloche hermétiquement fermée à l'air extérieur, on constate au bout de quelque 
temps, par l'analyse, une modification dans la composition chimique de l'air renfermé dans la cloche, 
relativement à celle qu'il avait au commencement de l'expérience. Si l'on sème dans du sable ou du 
verre pilé, et qu'on arrose avec de l'eau distillée des graines dont le poids et la composition sont con- 
nues d'avance par l'analyse de graines semblables, on trouvera plus tard dans les plantes qui en 
proviendront une plus grande proportion de carbone; or celui-ci, n'ayant pu être fourni par le sol ni 
par l'eau, doit venir nécessairement de l'atmosphère. 
Les feuilles, les jeunes écorces, les enveloppes florales, les péricarpes foliacés, sont les organes de 
la respiration; mais c'est surtout par les stomates qu'elle a lieu. Delile a pris pour ainsi dire la nature 
sur le fait; il a vu des bulles de gaz sortir par les stomates groupés au centre de la face supérieure 
des feuilles du Nélumbo. Nous savons que les anciens attribuaient aux trachées une grande part dans 
l'acte respiratoire; nous avons vu la cause de cette erreur. Ajoutons, pour la réfuter complètement, 
que les trachées se trouvent à la face supérieure de la feuille, les stomates surtout à la face inférieure, 
et qu'ils sont séparés conséquemment par toute l'épaisseur des tissus. 
La respiration s'opère différemment dans les feuilles aériennes et aquatiques, conséquence inévi- 
table de la structure diverse de ces feuilles. Dans les premières, on trouve au-dessous des stomates 
de grandes lacunes appelées pneumatiques, situées sous l'épiderme, et formant le réseau lacunaire 
sous-épider inique. L'air qui pénètre dans les stomates arrive ainsi par imbibition dans les tissus; on 
pourrait comparer jusqu'à un certain point cette respiration à celle des oiseaux ou des insectes. 
La respiration des plantes submergées, au contraire, a été ingénieusement comparée par M. Ad. 
Brongniart à celle des poissons. Celles-ci, en effet, n'ont pas d'épiderme, partant pas de stomates, et 
les lacunes dont leur tissu est parsemé sont des espèces de vessies natatoires propres à diminuer leur 
densité et à les soutenir dans l'eau. L'air contenu en dissolution dans ce liquide pénètre dans le tissu 
du végétal et s'y décompose. Comme les branchies des poissons, ces feuilles, une fois hors de 
l'eau, se sèchent promptement et deviennent ainsi incapables de continuer à respirer. Cette dessicca- 
(1) D. Clos, Élude des t'iuides végétaux. 
