74 HISTOIRE NATURELLE. 
Le caulOium, sur lequel nous aurons à revenir plus tard, est une substance quaternaire au sujet 
de laquelle ont été émises les opinions les plus contradictoires; quelques-uns même ont formellement 
nié son existence, comme celle de la séve descendante. MM. De Mirbel etPayen le regardent comme 
un liquide constamment azoté, ayant la propriété de sécréter la cellulose, matière d'abord extensible, 
mais qui ensuite s'épaissit, durcit, et finit par devenir inerte et concrète. Il sécrète aussi le ligneux, 
le sucre, la gomme, les huiles fixes et volatiles, les résines, les gommes, les matières colorantes. 
Pour M. Richard, le cambium est le fluide nourricier, le sang des végétaux, ne se transformant pas 
plus que le sang des animaux en tissus, mais fournissant à ceux-ci les matériaux nécessaires à leur 
accroissement. Le nom de couche régénératrice tend aujourd'hui à remplacer l'expression un peu 
vague de cambium. 
Parmi les autres substances quaternaires, nous nommerons le latex, qui nous est déjà suffisam- 
ment connu, puis les matières azotées neutres; savoir : la fibrine, Yalbumine, la caséine et la qlutîne. 
Leur composition est la suivante 
Carboke 
Fibrine 52,7 
Albumine, caséine et glutine. . 53,5 
HïDROGÈNr:. Azote. Oxygène 
6,9 — 16,6 — 23,8. 
7,0 — 15,7 — 23,8. 
On voit encore que ces substances azotées peuvent passer aisément de l'une à l'autre, puisqu'elles 
ont à peu près la même composition. 
L'étude approfondie de la pectine et de l'acide pectique, dit M. Boussingault, contribuera très- 
probablement à jeter du jour sur les métamorphoses que subissent les matières organiques pendant 
l'acte de la végétation. On a trouvé l'acide pectique dans toutes les plantes où on l'a cherché. Ainsi 
M. Braconnot l'a rencontré dans les racines de Navet, de Carotte, de Betterave, de Phytolacca, de 
Scorsonère, de Pivoine, de Patience, de Phlomide tubéreuse; dans les bulbes, les tiges elles feuilles 
des plantes herbacées; dans les couches ligneuses et l'écorce de tous les arbres examinés, dans les 
pommes, les poires, les prunes, les abricots, les fruits des Cucurbitacées. M. Braconnot est même 
très-disposé à penser que l'acide pectique pourrait bien constituer le cambium ou la matière organi- 
satrice de Grew et de Duhamel. 
Les gommes, les résines et les gommes-résines sont trois classes de produits assez analogues et 
remarquables par la forte proportion de carbone et d'hydrogène, surtout les deux dernières. 
Les gommes sont des produits concrets, d'une saveur fade et visqueuse, insolubles dans l'alcool, 
solubles ou susceptibles de suspension dans l'eau, et lui communiquant plus ou moins de consis- 
tance; lorsqu'elles sont ainsi divisées, on leur donne le nom de mucilage. Telles sont les substances 
connues dans le commerce sous les noms de gomme arabique, du Sénégal, adragante, gomme du 
pays, etc. Elles sont généralement fournies par les familles des Légumineuses et des Rosacées. 
Les résines sont des sucs qui découlent naturellement des végétaux, ou qui sont obtenus par di- 
vers procédés particuliers. Elles sont solides ou liquides. Leur propriété générique est d'être inso- 
lubles dans l'eau et solubles dans l'éther, l'alcool, ou dans les huiles fixes et les huiles volatiles. 
Tels sont le copal, la laque, la térébenthine, le gaïac, le mastic, la sandaraque, etc. Les Conifères 
et les Térébinthacées en produisent le plus grand nombre. 
Les gommes résines, ainsi que leur nom l'indique, participent des gommes et des résines, et pa- 
raissent résulter de l'union de ces deux genres de corps. Elles ne sont que très-imparfaitement solu- 
bles dans l'eau, et leur dissolution est opaque et laiteuse, parce que la résine n'y est que suspen- 
due. Elles ne sont également qu'en parties solubles dans l'alcool pur, mais elles se dissolvent en entier 
dans l'alcool faible et bouillant. Nous citerons pour exemples l'assa-fœtida, legalbanuni, opopanax, 
la gomme-gutte, l'oliban ou encens, etc. Ces produits se trouvent surtout dans les familles des Om- 
bellifôres et des Térébinthacées. 
On trouve dans les végétaux deux sortes d'huiles : les unes, dites essentielles ou volatiles, à odeur 
plus ou moins forte, légèrement solubles dans l'eau et se volatilisant sans décomposition; les autres, 
appelées fixes, ne possédant aucune de ces propriétés. Les cires ne diffèrent guère de celles-ci qu'en 
ce qu'elles sont solides à la température ordinaire. 
