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IIISTOIUE NATURELLE. 
La fécondation est souvent précédée de phénomènes précurseurs qui préparent raccomplissemenl 
de cette fonction. Ainsi, les étamines, qui, dans certaines plantes,-sont rejetées vers la partie exté- 
rieure ou repliées vers le fond du périantlu', se redressent vers le stigmate. Dans d'autres fleurs, les 
stigmates eux-mêmes se gonflent et sccrrlent un suc plus abondant. Les boutons des Nymphéa, et 
d'autres végétaux qui étaient cachés sous l'eau, s'élèvent au-dessus de la surface et s'épanouissent, 
pour redescendre au-dessous de l'eau après la fécondation. Cependant, celle-ci peut s'opérer dans 
des plantes entièrement submergées. 
Fig. 130. — Aspasie odorante. 
L'acte essentiel de la fécondation consiste dans le contact du pollen avec l'ovule; pour cela, il faut 
d'abord qu'il tombe sur le stigmate; celte chute s'opère de différentes manières. Elle se fait naturel- 
lement dans les fleurs hermaphrodites qui ont les étamines plus longues que les pistils; dans le cas 
contraire, le pédoncule se tord, et la fleur se renverse ordinairement avant la fécondation, de manière 
que le stigmate se trouve inférieur aux anthères. 
Dans ies plantes diclines monoïques, et surtout dans les dioïques, la fécondation se fait à 
distance, soit par les vents qui transportent le pollen, soit par les insectes : ceux-ci, qui affec- 
tionnent particulièrement telle ou telle espèce végétale, vont puiser dans les fleurs mâles la liqueur 
sécrétée par les nectaires; puis ils vont en faire autant sur les fleurs femelles; mais, dans les pre- 
mières, différentes parties de leur corps se sont chargées de poussière fécondante, qui se trouve 
ainsi transportée sur les stigmates. Cette opération peut se faire à d'assez grandes distances. On 
connaît l'histoire de ce Pistachier femelle du Jardin des Plantes de Paris, qui, après avoir été long- 
