96 HISTOIRE NATURELLE. 
On voit que le vert, composé de bleu et de jaune, est intermédiaire et comme neutre entre les deux, 
et toutes deux aboutissant au rouge semblent se confondre à leurs deux extrémités. Le rose n'est que 
le rouge pâle. Le noir n'est jamais que du bleu ou du violet très-foncé. Le blanc n'existe réellement 
pas dans les fleurs, ce qu'on désigne sous ce nom n'étant qu'une nuance extrêmement claire'd'unc 
autre couleur. 
Quelque étonnante que paraisse cette proposition, on en a la preuve en mettant une fleur dite 
blanche sur un objet parfaitement blanc, comme certains marbres. 
Les fleurs, en changeant de couleur, passent par les teintes voisines dans une même série. De 
même, dans les variétés d'une même espèce, on peut s'attendre à trouver diverses couleurs d'une 
même série, mais non de deux séries différentes. Les couleurs véritablement opposées sont le jaune 
elle bleu; rarement elles se trouvent dans les.espèces d'un même genre. 
Bien que la couleur des plantes ne soit pas toujours un indice bien sûr de leurs propriétés, elle 
peut néanmoins fournir dans certains cas quelques données intéressantes. En général, les couleurs 
fixes, et qui passent peu à la dessiccation, indiquent des propriétés assez énergiques; les cou- 
leurs peu solides, au contraire, appartiennent ordinairement à des plantes dont les propriétés sont 
faibles. 
Le blanc semble caractériser les plantes peu actives; cette couleur est la plus commune dans les 
plantes ou les parties de plantes qui manquent de saveur et d'odeur. Les Crucifères présentent une 
exception remarquable. 
Le vert est si généralement répandu, qu'il ne peut guère caractériser une propriété; on peut le 
regarder cependant comme indiquant l'acerbité, la verdeur dans le goût. 
Le rouge est un indice beaucoup plus sûr de la présence d'un acide; quand cette couleur devient 
foncée, on doit s'attendre à trouver la propriété astringente. Si elle passe au l'ouge-brun, on a des 
propriétés astringentes et toniques réunies. 
Le jaune indique des plantes dont l'action approche de celle de ces dernières; c'est la couleur de 
presque tous les amers, qui sont aussi toniques. Dans la Chélidoine et quelques Renoncules, l'amer- 
tume dégénère en une âcreté caustique qui caractérise des poisons. 
Le bleu, et surtout le bleuâtre, si la teinte est fixe, cache des propriétés vénéneuses; mais les 
fleurs bleues dont la couleur change ou passe facilement sont en général innocentes. Le vert bleuâ- 
tre ou glauque a presque toujours quelque chose de suspect. 
Mais le meilleur signe de l'action délétère est la couleur noire : la teinte noire triste des plantes 
vénéneuses est bien connue. Quand il s'y joint la couleur brunâtre ou noirâtre des fleurs, on est sûr 
d'avoir de véritables poisons. Il suffit même que quelques taches noires se trouvent sur une partie 
quelconque de la plante pour que l'on doive s'en défier. Tous les fruits noirs ont quelques principes 
malfaisants, s'ils ne sont pas tout à fait dangereux. 
ODEURS ET SAVEURS DES PLANTES. 
Ces propriétés dépendent surtout de la composition chimique des plantes. Pour qu'un corps soit 
odorant, il faut que ses particules se volatilisent et atteignent l'organe de l'odorat. Pour qu'il soit 
sensible au goût, il doit être liquide ou soluble. L'odeur et la saveur fournissent sur les propriétés 
des plantes des indications plus sûres que ne le fait la couleur. 
La chaleur et la lumière contribuent à rendre les végétaux plus savoureux et plus odorants; et, si 
l'odeur des fleurs paraît plus forte le soir, c'est que l'état de l'atmosphère est alors plus favorable; 
la chaleur du soleil produit pendant le jour des courants ascendants qui enlèvent les odeurs, tandis 
que le soir, au moment de la rosée, elles restent davantage à notre portée. 
Plus les sécrétions sont abondantes et élaborées complètement pour une espèce donnée, plus elle 
