100 HISTOIRE NATURELLE. 
lement. Dans cette dernière position, les radicules descendirent et les plumules s'élevèrent, mais avec 
une déviation uniforme de la ligne perpendiculaire. Dans la roue verticale, au contraire, les radicules 
se dirigèrent vers la circonférence et les plumules vers le centre. 
On conclut aisément de ces expériences que la radicule descend uniquement en vertu de l'action 
de la pesanteur; mais elles ne décident rien relativement à la direction inverse des tiges. 
La tige ne se dirige pas toujours verticalement; quelquefois elle rampe par faiblesse et est dite 
conclue, par opposition à la tige verticale ou dressée. Les tiges ascendanics sont celles qui, couchées 
par faiblesse à leur origine, se fortifient, se redressent peu à peu, en devenant plus ligneuses, et ar- 
rivent à une direction à peu près verticale. La tige est appelée (jrimpanle si elle s'élève le long des 
corps voisins, comme le l>ierre; on nomme voinbitcs celles qui s'enroulent autour de ces corps, 
comme le Houblon, les Liserons, etc. Mais tantôt c'est de gauche à droite, tantôt c'est de droite à 
gauche. Or on comprend que le sens varie selon que l'observateur se suppose placé au rentre de la 
spire ou en dehors; c'est ce qu'il faut bien remarquer. Les tiges volubiles de droite à gauche (l'ob- 
servateur étant au centre) s'observent dans les Légumineuses, les Convolvulacées, etc.; les tiges volu- 
biles de gauche à droite, dans les Urlicées, etc. 
Il y a pourtant des végétaux qui s'éloignent de cette loi générale : telles sont les plantes parasites 
croissant sur les arbres, notamment la famille des Loranthacées, dont le Gui nous offre un exem- 
ple. Fixée aux branches par la glu dont elle est entourée, sa graine germe dans tous les sens, en 
dirigeant toujours sa radicule vers le centre de la branche, sa gemmule en sens contraire. 
Toutes les observalions démontrent que la radicule se dirige toujours vers l'obscurité, tandis que 
la gemmule se dirige vers la lumière. En observant ce qui se passe dans la nature, on voit qu'il en 
est de même des rameaux, et en général de tout ce qui appartient au système ascendant. Dans un 
appartement, les tiges penchent du côté des croisées, de même que, dans une forêt, les branches 
se dirigent vers les clairières. La plupart des cultivateurs disent dans ce cas que les plantes cher- 
chent l'air; mais M. Tessier a montré la fausseté de cette explication par une expérience toute sim- 
ple. Il a placé des plantes vivantes dans une cave qui avait deux ouvertures : d'un côté, une fe- 
nêtre vitrée donnait du jour et point d'air; de l'autre, un soupirail, ouvert sur un hangar vaste et 
obscur, doTinait de l'air et point de lumière. Les plantes se sont toutes penchées du côté de la fenê- 
tre vitrée. 
Quelquefois les liges suivent la lumière au point de se tordre sur elles-mêmes, comme pour pré- 
senter leurs fleurs en face à l'action solaire : c'est le cas du grand Soleil et des Héliotropes. 
Les branches affectent toutes les directions et forment avec la tige tous les angles possibles. Quant 
aux feuilles, elles ont une direction bien déterminée; leur face la plus foncée regarde toujours le ciel; 
si on les retourne, elles reviennent à leur première position ou meurent. ' 
MOUVEMENTS DES PLANTES. 
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Quelques plantes offrent, dans certains organes, des mouvements qui contrastent avec l'immobi- 
lité ordinaire des végétaux. Ces mouvements, plus rapides que les changements de direction dont 
nous avons parlé, sont réguliers ou accidentels. 
Parmi les premiers, nous distinguerons surtout le sommeil des feuilles et des fleurs. Quelques 
feuilles ou folioles prennent, pendant la nuit, une position différente de celle du jour. La ressem- 
blance avec le sommeil des animaux n'est qu'apparente, puisque la position que prennent les feuilles 
est bien déterminée, et que la rigidité de leurs pétioles n'a aucun rapport avec la prostration de for- 
ces et la flexibilité de nos membres pendant le sommeil. Les positions qu'elles prennent sont d'ail- 
leurs assez variées; en d'autres termes, toutes les feuilles ne dorment pas de la même manière. Ce 
sont surtout les feuilles composées qui sont assujetties au sommeil et le prennent avec les poses les 
plus variées, puisque chez elles non-seulement les pétioles peuvent se mouvoir sur le rameau qui les 
porte, mais les pétioles partiels sur le commun, les folioles sur le rachis. De là trois ordres de mouve- 
ments qui peuvent se rombinor ensemble. Ce phénomène est intimement lié à l'action de la.lumière. 
