110 
HISTOIRE NATURELLE. 
lions que sur les habitations. Il est rare, en effet, que tout un pays manque complètement de telle 
ou telle nature de terrain, tandis que chaque localité offre des spécialités sous ce rapport. 
Les qualités physiques du sol sont plus importantes que les propriétés chimiques. Les terrains de 
composition chimique différente présentent quelques espèces qui leur sont propres, mais en trop 
petit nombre pour caractériser l'ensemble de la végétation. Il faut en excepter les terrains salés, 
qui ne conviennent qu'à un certain nombre de plantes, telles que les Soudes, les Statices, les 
Glaux, etc. 
En général, la nature chimique du sol agit plutôt en modifiant ses qualités physiques que di- 
rectement. Ainsi les terres contenues dans le sol le rendent plus ou moins hygroscopique. Kir- 
wan a démontré que, dans les contrées humides, le Blé végète bien sur les terres siliceuses; dans 
les pays secs, au contraire, sur les terres argileuses : celles-ci, étant plus hygrométriques, ab- 
sorbent l'eau nécessaire; les autres, l'étant moins, se débarrassent plus facilement de l'excès d'hu- 
midité. 
La constitution géologique du sol a une action à peu près semblable sur la végétation. Les indica- 
tions qu'elle nous donne sont bonnes dans certains cas, mais elles ne sauraient suffire, puisqu'elles 
sont souvent modifiées par les circonstances locales. Il est cependant très-important, lorsqu'on her 
borise, de ne pas négliger les renseignements que donnent les cartes géologiques du pays que l'on 
parcourt. 
C'est la nature du sol qui détermine un grand nombre des stations des plantes. Celles-ci croissent, 
ou dans l'eau, ou sur le sommet des montagnes, ou sur les collines, ou à l'ombre, ou dans les 
champs découverts, ou, enfin, parasites sur d'autres plantes. 
- Les plantes aquatiques croissent dans la mer ou sur ses bords, dans les lacs, dans les marais, 
dans les eaux courantes, dans les terres inondées, dans le limon, dans la tourbe. 
Les plantes marines sont salées, ont point ou peu de racines, une couleur vert foncé le plus sou- 
vent, et une odeur de marée; l'eau salée, que les autres plantes ne sauraient supporter, leur est la 
plus convenable? la plupart ne supportent pas les gelées (1). 
Les plantes des lacs et des eaux courantes croissent dans l'eau pure, et à une profondeur telle, 
que la gelée ne saurait les atteindre. Elles sont en général d'une texture lâche et celluleuse, leurs 
feuilles sont souvent flottantes. Elles se distribuent selon la profondeur des eaux, leur état d'agita- 
tion ou de repos, leur température, leurs variations de niveau, etc. 
Les plantes des marais croissent dans des terrains mous et bourbeux; elles sont ordinairement 
lisses. Les plantes inondées sont couvertes par l'eau en hiver, et découvertes en été. Les plantes 
limoneuses croissent dans les sols où l'eau croupit entre deux terres, et veulent une terre acide, 
froide, stérile. 
Les plantes des bords de la mer sont dites maritimes ou salines. Elles sont un peu glauques, géné- 
ralement succulentes et à feuilles charnues; leur saveur est salée, et leur odeur faible ou presque 
nulle. 
Les plantes des lieux ombragés croissent, les unes sous des arbres touffus dans une terre peu com- 
pacte, les autres dans les forêts dans des terres de diverse nature; elles ont une texture flasque, de 
longs entre-nœuds, des feuilles souvent un peu molles; on y trouve beaucoup d'espèces grimpantes. 
Les plantes des montagnes naissent sur les revers ou sur les côtes : les premières y sont situées au- 
dessous des glaciers et couvertes de neige jusqu'au cœur de l'été; les autres croissent à l'abri des 
bois dans un sol profond. On doit, autant que possible, distinguer ces plantes selon les hauteurs où 
elles croissent. Celles qui viennent au bas des hautes montagnes sont dites alpestres, celles des points 
un peu plus élevés subalpines, et celles des régions supérieures alpines. Ces dernières sont de pe- 
tite taille, sous-ligneuses, presque sans tige, ou peu garnies de feuilles, ou en gazons touffus; leurs 
fleurs sont très-grandes; les arbres sont petits, difformes, noueux, quelquefois s' élevant à peine à un 
décimètre de hauteur. Ces ternies d'alpines, subalpines, alpestres, ont été appliqués aux plantes de 
toutes les montagnes, même d'Asie ou d'Amérique. 
Les plantes des collines ont des feuilles sèches et velues, des tiges roides, assez souvent épineu- 
ses; leur saveur est chaude et piquante; leurs fleurs sont rarement aromatiques, mais leurs feuilles 
(1) Linné, Systema vegclabilium. 
