BOTANIQUE. \ll 
le sonl souvent. Kilos participent d'ailleurs plus ou moins, selon leur hauteur, aux caractères des 
plantes alpestres et, subalpines. 
Les plantes des champs découverls redoutent l'ombre des bois, et ne s'élèvent que dans des lieux 
aérés; elles aiment pour la plupart les terres meubles et fertiles. Les terrains cultivés présentent des 
espèces souvent étrangères au pays, introduites avec des graines venues de loin. Le genre de culture 
influe d'ailleurs beaucoup sur la nature des plantes adventices, dites mauvaises herbes, qui s'y 
trouvent. 
Les prairies, les rochers, graviers, murailles, terrains rocailleux et pierreux, les sables, les dé- 
combres qui avoisinent les habitations, constituent encore autant de stations susceptibles de varier 
pour ainsi dire à l'infini, selon les circonstances secondaires, et qui présentent certains végétaux 
caractéristiques. Les terrains, les cavités, la terre même, offrent surtout des Cryptogames. 
Enfin, les végétaux eux-mêmes servent de station à d'autres végétaux, que nous connaissons déjà 
sous le nom de Parasites; les uns vivent spécialement sur telle ou telle plante, les autres sur des 
espèces plus ou moins nombreuses. 
L'habitation des plantes est aussi variée que leur station. Quand on considère sous ce rapport les 
différents points de la surface du globe, on serait tenté de croire que chacun d'eux, dès le principe, 
a été l'objet d'une création à part, tant leur végétation présente de différences indépendantes des 
circonstances physiques. Deux localités présentant le même ensemble de conditions physiques peu- 
vent avoir une végétation fort peu semblable. Mais ordinairement les plantes transportées de l'un do 
ces climats dans l'autre y prospèrent comme dans leur sol natal, s'y naturalisent, en un root. C'est 
ce qui est arrivé chez nous pour les Coquelicots, les Bluels, les Nielles; en Amérique, pour le Char- 
don-Marie, la grande Ciguë, la Vipérine, etc. Ces plantes se sont si bien naturalisées de part et 
d'autre dans leurs nouvelles patries, qu'on les en croirait indigènes au premier coup d'œil. On con- 
çoit qu'une espèce, partant ainsi d'un centre quelconque, se propage en rayonnant autour de lui tant 
qu'elle trouve les conditions nécessaires à sa vie. 
On a nommé sporadiqiies les végétaux répandus dans de grands espaces et dans plusieurs pays 
différents; endémiques ceux qu'on a observés dans certains pays. Les mêmes épilhètes peuvent s'ap- 
pliquer aux genres et aux familles aussi bien qu'aux espèces, mais nécessairement dans des limites 
plus étendues (1). 
Souvent une espèce est remplacée dans des climats analogues au sien par une autre espèce du 
même genre; c'est ainsi que le Chamœrops Immilis, en Europe, et le Chamœrops palmclto, en Amé- 
rique, marquent la limite septentrionale des Palmiers. C'est ce qu'on désigne sous le nom d'cquiva- 
lenls ou de subslitulions. D'autres fois ce sont deux genres ou deux familles analogues. Pour Féludo 
comparative des végétations de tous les pays, pour établir la science de la géographie botanique, il est 
donc indispensable de nommer et de décrire tous les végétaux de chaque localité. On appelle Flores 
les livres composés dans ce but, et on donne aussi ce nom à l'ensemble des plantes qui croissent dans 
une circonscription donnée. 
La masse des individus végétaux qui couvrent une surface donnée est d'autant plus grande, 
que les circonstances physiques y sont plus favorables à la végétation et que les espèces sont en 
moyenne d'une stature plus petite. Ce nombre est à peu près impossible à estimer dans la plupart 
des cas. 
Il est moins difficile d'estimer le nombre relatif des individus de cliaque espèce dans un pays 
donné, ce qui constitue son degré de rareté. On remarque en général dans chaque région, quelle que 
soit son étendue, des espèces très-communes qui deviennent rares en s'éloignant d'un centre com- 
mun, et qui s'arrêtent plus ou moins brusquement à certaines limites. Ainsi le degré de fréquence 
observé en divers points pour une même espèce aide à déterminer le siège principal de son habita- 
tion. On a nommé plantes sociales les espèces qui croissent en grand nombre et couvrent souvent un 
grand espace. 
Le nombre absolu des espèces d'un pays donné dépend : i° de l'étendue de ce pays; 2° des de- 
grés de chaleur et d'humidité plus ou moins favorables à la végétation; 3" du nombre et de la nature 
des stations; A" du rapprochement ou de l'éloignement des autres terres. 
(I) JussiEu, Éléments de Botanique. 
