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HISTUmE NATURELLE. 
Le nombre des genres et des familles, pour une surface donnée, augmente en général du nord au 
midi; mais le peu de fixité de la nomenclature de ces groupes et la différence des systèmes de clas- 
sification adoptés rendent ces comparaisons difficiles. 
Mais ce n'est pas seulement le nombre absolu des espèces, genres ou familles qui varie d'un 
pays à l'autre, mais bien plus encore la proportion d'espèces de chacune des classes ou familles. 
Les botanistes ont pu formuler ici quelques lois, dont voici les principales : 
I. — Le nombre des espèces Cryptogames augmente, relativement à celui des Phanérogames, à 
mesure que l'on s'éloigne de l'équateur. 
II. — La proportion des Dicotylées augmente, relativement aux Monocotylées, à mesure qu'on se 
rapproche de l'équateur. 
lil. — Le nombre absolu et la proportion des espèces ligneuses augmente à mesure que l'on s'ap- 
proche de l'équateur. 
IV. — Le nombre des espèces Monocarpiennes (annuelles ou bisannuelles) est au maximum dans 
les régions tempérées, et va en diminuant vers les pôles et vers l'équateur (1). 
En étudiant la distribution des végétaux, on reconnaît l'avantage qu'il y aurait à distinguer cer- 
taines régions, dans lesquelles la végétation offre des caractères spéciaux, et qui soient bornées par 
des limites physiques plutôt que politiques : ces dernières ne sauraient avoir rien de commun avec la 
distribution des êtres organisés. 
Quelques auteurs ont essayé de caractériser diverses régions au moyen des plantes qui y domi- 
nent, soit par le nombre des espèces d'un certain genre ou d'une certaine famille, soit par le nom- 
(1) Alphonse de Candolle, Introduction à lu Botanique. 
