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l)n;(l(îs individus d'une espèce imporlaïUe, qui délerniiric l'aspect du paysaa^e en couvrant de grandes 
étendues de pays. Ainsi, M. Scliouw, partant des familles dominantes dans quelques pays, ou qui s'y 
trouvent en plus forte proportion ipi ailleurs, appelle rcifton ilcs Mousses la portion de l'Europe et 
de l'Asie voisine du cercle arcti(iuc; région tics OinbcUifcrcs cl des Crncïjcrcs, l'Europe centrale et 
la Sibérie méridionale; récjion des fMbiées cl des Caryopluj liées, les bords de la Méditerranée; ré- 
qion des Mésembryanllicmes et des Slapelia, le cap de Bonne-Espérance, etc. Mais il y a une foule 
de pays qu'il ne sait comment caractériser d'apiès ce |)rocédé. 
Fig. 142. — Nolana des rocliers 
On part quelquefois d'une seule espèce remarquable ou d'un seul genre, et on considère son habi- 
tation comme une région à laquelle on rapporte les autres espèces. On dit, par exemple, la région 
des Oliviers, des Bouleaux, des Chênes, etc., ce qui peut être commode dafis quelques cas. 
Le nombre des régions botaniques ne saurait être rigoureusement déterminé dans l'état actuel de 
nos connaissances géographiques. De Candolle en admettait vingt principales; son fils, M. Alphonse 
De Candolle, porte ce nombre à quarante-cinq. Nous ne ferons pas ici l'énumération, encore peu fixe, 
de ces diverses régions; nous ferons seulement remarquer que chacune des grandes parties géogra- 
phiques de la terre, Europe, Asie, Afrique, Amérique et Océanie, offre une végétation particulière et 
.caractéristique; chacune d'elles peut ensuite être subdivisée en plusieurs portions principales, quand 
on les parcourt des pôles à l'équateur. Esquissons ici rapidement le tableau de ces diverses 
régions, tableau qui sera complété par les détails que nous aurons occasion de donner sur la distri- 
bution géographique des familles, que nous étudierons successivement. 
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