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HISTOIRE NATURELLE. 
pèces elles-mêmes se groupent entre elles en plusieurs associations bien distinctes, et dont ciiacune 
pourrait être considérée comme genre; ces groupes ont reçu le nom de section ou de sous-rienir: 
ainsi le grand genre Pijrus (Poirier) contient les sous-genres Pijriis, Malus ( Pommier), Sorbii^; 
(Sorbier), Cijdonia (Coignassier). 
Fie, 146. — Genévrier commun. 
Dans l'origine de la science, et lorsque le nombre des espèces connues était peu considérable, 
chacune d'elles pouvait être, et était en effet désignée par un nom particulier. Mais, aujourd'hui qu'on 
en connaît environ cent mille, s'il fallait avoir un nom distinct pour chaque végétal, aucune mémoire 
humaine ne pourrait y suffire; de plus, ces noms, tous indépendants les uns des autres, ne donne- 
raient aucune idée des ressemblances frappantes qui existent entre certaines plantes. Pour obvier à 
ce double inconvénient, les fondateurs de la Botanique prirent l'usage de désigner certaines espèces 
par des noms composés, qui indiquaient leurs rapports avec d'autres déjà connus; ainsi, par exemple, 
Anaçiallis cœriilco flore (Mouron à fleurs bleues). A mesure que le nombre des espèces connues aug- 
menta, on fut obligé d'allonger ces noms comparatifs, et on les changea peu à peu en véritables 
phrases; telles que : Anagnllis aqnalica foiio rcliindo non crcnalo, G. Bauhin (Mouron aquatique à 
