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IllSTOIRE NATURELLE. 
PUEMIEll OUDi;!:. - ALGIES. 
Sj/n. ; HYDROPHYTES, Richard: riI\TKR«, Mont.; TIHtVSSIOPIITTE?, [,.imx. 
Fronde rplliilnise vivnnt dans IVau dniice ou salée (rarement dans l'air très-luimide), fixée par des 
crampons ou des radicelles, ou flottant librement dans l'eau; spores de couleur variable, développées 
dans les utricUles mêmes dn tissu de la plante ou dans des cellules spéciales, jouissant souvent de 
mouvements spontanés. 
On trouve des Ali;'ues dans foutes les mers; mais chaque espèce ne peut vivre que sous des condi- 
tions déterminées, quant au flux et au reflux, à la profondeur des eaux, à leur température, leur de- 
gré de salure, etc. Il en est de même pour celles qui vivent dans les eaux douces. 
Les Algues ne renferment pas de plantes vénéneuses. 
' Les Algues marines contiennent, entre autres principes chimiques, beaucoup d'azote, une matière 
mucilagineuse nutritive et souvent de l'iode. On les emploie, comme engrais, dans presque tous les 
pays. On en extrait de la soude et de l'iode. Elles paraissent destinées, dans le plan général de la 
nature, à servir de nourriture aux animaux marins herbivores, et à fournir encore à plusieursun 
abri et souvent un refuge. 
FAMILLE. - ULVACÉES. 
S'jn.: ZOOSPORÉES el SYNSPORÉES, Deciin; ZOOSPERMÉES, Mont ; CONFEUVOIDÉES, Var. 
Les rivacées sont des Algues le plus souvent vertes, rarement purpurines, consistant en frondes mem- 
braneuses composées de cellules juxtaposées sur un même plan, ou en tubes continus et cloisonnés, 
simples ou rameux, quelquefois rayonnant autour d'un axe filamenteux, d'autres fois enveloppés 
dans une gangue gélatineuse, etc. On y observe deux sortes de fructification, souvent réunies dans le 
même individu : l'une résultant de la métamorphose des grains de chlorophylle contenus dans les 
cellules, métamorphose par suite de laquelle ils revêtent des formes régulières et deviennent capa- 
bles de mouvements très-rapides {sporozoïdes}; l'autre, qui est externe, provenant d'une cellule ou 
d'un rameau transformé, et contenant, dans un périspore hyalin, de nombreux granules de matière 
verte qui se condensent en une spore généralement simple. 
On trouve ces végétaux le plus souvent dans l'eau douce ou les lieux humides, plus rarement 
dans la mer, quelquefois en même temps dans les eaux douces et salées. Elles ont en général des 
limites géographiques moins tranchées cjue celles des deux familles suivantes. 
Ces végétaux sont très-rares â l'état fossile; la ténuité de leur tissu explique suffisamment ce fait; 
on doit citer cependant quelques restes de végétaux analogues aux Conferves, et auxquels M. Ad. 
Brongniart a donné le nom de Cnnfcrviles; ils se trouvent dans la craie ou dans des terrains plus mo- 
dernes. Les filaments épars ou fascicules qu'on observe quelquefois dans les schistes houillers sont 
probablement des racines fibreuses et très-déliées de plantes aquatiques. 
