BOTANIUIE. 
155 
18. SARGASSUM. Uum|il)iiis. (Saugaske.) 
C'est le genre le plus élevé de l'ordre des Algues; ses frondes soni, celles qui présentent le déve- 
loppement le plus complet; on y voit des tiges et des feuilles distinctes, ou du moins des organes 
qui en ont l'apparence. Les réceptacles eux-mêmes cessent d'être confondus avec les frondes. La tige 
est fixée aux rochers par des crampons rameux ou par un épatement. 
Le Sargassum baccifcrum (Fiiais luilaus, L.), vulgairement Raisin des tropiques, semble former, 
dans l'Océan, des prairies submergées; les marins le mangent confit dans le vinaigre. Quoique assez 
commun sur nos côtes, il n'arrive à une longueur démesurée que sous les tropiques; là il acquiert 
une longueur de plus de cent mètres, et ses rameaux nombreux et entrelacés arrêtent quelquefois la 
marche des navires. C'étaient probablement les régions occupées par cette Algue que les Phéniciens 
désignaient sous le nom de mer herbeuse, et où Aristote place la limite des excursions de ces navi- 
gateurs. Ce furent ces amas qui effrayèrent les compagnons de Christophe Colomb, et que Raynal 
regardait comme les fruits des forêts submergées de l'Atlantide. On a vu même un auteur soutenir 
que les moussons et les vents alizés sont produits en grande partie par le souffle qui sort de celte 
plante, qu'il appelle Sargasse ou Lenticula marina, conjecture étrange qu'il appuie par des raison- 
nements aussi obscurs que bizarres. 
l'ig. 198 — S^irgnsse coninuin Fig. 198 bis — Gelklidiii ilcciiiioiis 
(Page 150.) 
20 
