HISTOIKE NATLHELLE. 
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pies et solitaires, eni'oncées dans un slroma arrondi, sans réceptacle propre, puis ouvertes par un 
pore simple, remplies d'un nucleus qui offre la consistance de la cire, et se compose de thèques 
dressées, fixes, un peu en massue, entremêlées de paraphyses. 
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9"^ FAMILLE. — LICHÉNÉES. 
Plantes cellulaires, à fronde pulvérulente, crustacée, filamenteuse, foliacée ou iVaticuleuse; fruc- 
tifications (apolhécies) bombées {tubercules) ou en godet [sciitelles), composées d'une partie interne 
productive et d'une externe qui lui sert de réceptacle; l'interne renferme les gongyles ou sporules, 
tantôt libres ou nus, tantôt contenus dans des thèques, ou un nucleus, ou une lame ouverte : l'exté- 
rieure, ou conceptacle, est plus ou moins évasée, ou fermée, plus ou moins dilatée. 
Ces plantes se nourrissent de l'humidité ambiante; ce sont de fausses parasites, simplement posées 
à la surface des corps, sans y adhérer ni enfoncer de suçoirs. On remarque parfois, .surtout dans 
les espèces stériles, des paquets pulvérulents qu'on nomme sorédies. 
Le nom de Lichen dérive du grec, Xeixriv, dartre ou exanthème, et désigne ainsi l'aspect général de 
la plupart d'entre eux; ce sont sans contredit les végétaux les plus essentiellement polymorphes. Ils 
sont très-répandus à la surface du globe; et, si l'on avait cru d'abord que ces plantes étaient plus 
nombreuses vers les pôles que dans les pays chauds, c'est qu'on avait été trompé par cette cir- 
constance que les Lichens se font bien plus facilement remarquer dans des pays où ils forment pour 
ainsi dire la partie la plus importante de la végétation. Il est des espèces que l'on rencontre indiffé- 
féremment du pôle à l'équateur; d'autres, au contraire, qui paraissent avoir une véritable patrie. 
Les Lichens varient aussi de forme, de texture, de consistance, avec les climats qu'ils habitent. Si 
l'on trouve, surtout dans les pays chauds et tempérés, des Lichens foliacés, on remarque, au con- 
traire, qu'ils revêtent l'apparence crustacée à mesure qu'ils se rapprochent des pôles ou qu'ils s'élè- 
vent davantage vers le sommet des plus hautes montagnes, station où ils représentent le dernier 
terme de la vie organique, et où quelques espèces forment, par leur fréquence, la région des Lichens 
proprement dite (1 j. 
Les Lichens ne doivent pas être considérés comme de véritables plantes parasites : ils ne vivent 
point, en effet, aux dépens des corps auxquels ils s'attachent, et ils se développent indistinctement 
sur les écorces, la terre, les pierres, et même sur le fer ou les autres métaux; on les observe sur les 
feuilles coriaces des arbres des pays tropicaux; et, dans nos climats, l'opégraphe se développe jus- 
que sur les tiges des plantes herbacées et sur le chaume des céréales. 
Ces végétaux ne se développent point dans une obscurité complète; ils n'atteignent toute leur per- 
fection que sous l'influence combinée de l'air, de la lumière, de la chaleur et surtout de l'humidité; 
dès que celle-ci vient à leur manquer, leur végétation s'arrête, et ils recouvrent la propriété de s'ac- 
:roitre de nouveau lorsqu'ils se trouvent placés dans des conditions favorables. Pries a démontré 
cette propriété en faisant végéter de nouveau un Lichen qu'il avait conservé en herbier pendant une 
année entière. 
Les Lichens forment, dans quelques pays, la base de l'alimentation des classes inférieures; ils four- 
nissent à l'industrie les matières colorantes connues sous les noms d'orseille, de tournesol en pain 
et de cudbear; à la médecine, des substances précieuses par leur amertume /ranche et particulière, 
et par leurs principes mucilagineux et nutritifs; ces derniers paraissent à peu près les mêmes dans 
tous les Lichens foliacés, et l'analogie de leur composition est telle, qu'on pourrait les employer 
indifféremment. 
{1/ DccoM, rfe.ï Végétaux acotylédortés el de leurs applications 
