lK)TAiMUUI-: 
201 
1 1" FAMILLE. - MOUSSES. 
Plantes petites, vertes, munies de tiges; à feuilles nombreuses, le plus souvent imbriquées, en- 
tières ou dentées, nervées, formant latéralement ou au sommet de petites touffes. Capsule ou urne 
uniloculaire à 1-4 valves, d'abord contenue dans une membrane qui se déchire transversalement, 
traversée par un axe central (columelle) souvent cylindrique, striée, plissée en long, parfois dilatée 
au sommet et offrant une ouverture (pérîslome) nue, ciliée ou dentée; l'urne est fermée par un oper- 
cule adhérent ou caduc, avec ou sans pointe au dessus, souvent recourbée, recouvert d'une coiffe en 
forme d'éteignoir {calyplra), caduque, entière ou fendue latéralement; elle renferme des séminules 
nombreuses très-fines et pulvérulentes. Indépendamment de l'urne, on trouve encore des corps 
ovoïdes et allongés, portés sur un pédicule très-court et accompagnés de filaments articulés. 
Fig. 500. — Bryum. 
Les Mousses naissent en abondance dans les lieux humides et ombragés, et paraissent être desti- 
nées par la nature, les unes à former la première couche végétale commencée par les Lichens, les 
autres à enrichir de leurs dépouilles un sol épuisé. Elles se fanent par la sécheresse et paraissent 
mortes; mais un peu d'humidité leur redonne la vie. Ces plantes ont des usages assez limités et qu'on 
peut considérer comme purement mécaniques : elles sont souvent employées par les pauvres pour 
B " 26 
