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HISTOIRE NATURELLE. 
13. rUN.\RL\. Schieber. 
Urne terminale, pédicellée, pyriforme, sHlonnéeen vieillissant, à périslome double; coiffe grande, 
à base ventrue, tétragone, fendue d'un seul côté. 
La F. Iitjgronniriqitc tire son nom de la particularité que présentent ses pédicelles de se tordre 
par la sécheresse. 
14. POLYTRlCHUiM. Linné (I'olytiiic.) 
Urne terminale, pédicellée, à péristome double; coiffe petite, fendue latéralement, simple ou dou- 
ble, couverte de poils. 
Le Pdlytric commun est répandu sur presque tout le globe. On s'en sert en Laponie pour garnir 
les lits, et e\\ Normandie pour faire des brosses. 11 a été employé jadis en médecine comme sudo- 
rifique. 
12" FAMILLE. - FOUGÈRES. 
Plantes herbacées et vivaces, quelquefois arborescentes dans les régions tropicales, et offrant alors 
le port des Palmiers; feuilles ou frondes simples ou plus ou moins profondément découpées, pinna- 
tifides ou décomposées, roulées en crosse par leur extrémité dans les premiers temps leur déve- 
loppement; organes de la fructification situés ordinairement à la face inférieure des feuilles, le long 
des nervures ou à leur extrémité, rarement disposés en grappe ou en épi; sporules nues ou conte- 
nues dans des espèces de petites capsules de forme variable, sessiles ou stipitées, et qui forment, en 
se groupant, de petits amas qu'on nomme sores. Ceux-ci commencent à se développer sous l'épi- 
derme, qu'ils soulèvent de manière à être recouverts par des portions de cet organe nommées 
indusies. 
Les Fougères sont très-répandues dans les régions tropicales, auxquelles sont limités un grand 
nombre de leurs genres. La majeure partie de ceux-ci, au contraire, est cosmopolite, et plu.sieurs 
s'étendent de l'équateur aux pôles. Mais, près de ces derniers, on ne trouve guère que les petites 
espèces, tandis que les tribus arborescentes sont presque entièrement propres aux pays chauds. Le 
nombre des espèces est très-variable dans les diverses zones; il est d'autant plus grand, que ces con- 
trées contiennent plus de lieux humides et ombragés; aussi les Fougères affectionnent-elles surtout 
le séjour des îles peu étendues et éloignées des continents. Dans quelques-unes de ces dernières, 
elles forment jusqu'au tiers de la Flore; alors que, dans les continents étendus, elles n'en forment 
guère que de la soixantième à la vingtième partie. 
Les rhizomes des Fougères des pays chauds sont nutritifs; mais les nôtres renferment, en outre, 
un autre principe amer, quelquefois stimulant et même purgatif, qui les rend impropres à l'usage 
alimentaire, mais très-utiles en médecine. Quelques espèces sont anthelminthiques. Cette propriété 
s'affaiblit dans les feuilles, où un principe aromatique, s'associant au mucilage, lui communique de 
nouvelles propriétés. Les feuilles d'un très-grand nombre d'espèces sont en effet mucilagineuses, lé- 
gèrement aromatiques et astringentes, et employées comme béchiques. Cette famille ne renferme pas 
de plantes vénéneuses. 
Les feuilles de la plupart de nos Fougères peuvent, après avoir été desséchéis, servir de fourrage 
