BOTANIQUE. 2^>.". 
Ce genre ne renferme que des espt^ces fossiles assez nombreuses, et qu'on trouve depuis les ter- 
rains de transition jusqu'au grès bii^arré. Malgré son nom, qui indique quel(|uc analogie avec les 
Palmiers, il se rapproche plutôt des Prèles, dont il rappelle Porganisalion et la forme sous des pro- 
portions gigantesques. 
\r FAMILLE. - LYCOPODIACÉES. 
Plantes vivaces, terrestres, herbacées ou presque ligneuses, à tige rameuse, souvent étalée et 
rampante; feuilles nombreuses, petites, entières, subulées ou lancéolées, ordinairement rapprochées 
et imbriquées; organes reproducteurs de deux sortes : 1" capsules très-petites, globuleuses, triangu- 
laires ou réniformes, uniloculaires, contenant un grand nombre de sporules très-petites; '2" capsules 
un peu plus gro.sses, s'ouvrant en trois ou quatre valves, et ne renfermant que trois ou quatre spo- 
rules plus volumineuses. Ces deux espèces de capsules, qui se trouvent quelquefois réunies sur le 
même individu, sont tantôt axillaires et solitaires, tantôt réunies à l'aisselle à l'aide de bractées, et 
formant des épis simples ou digités. 
Par leur port, les Lycopodiacées tiennent le milieu entre les Mousses et les Fougères. Elles se 
rencontrent dans toutes les régions du globe. Rares en général dans les régions polaires, on les voit 
augmenter en nombre et en dimension à mesure qu'on s'approche de l'équateur; là, elles concourent 
souvent avec les Fougères, surtout dans les îles, à former le fond de la végétation. On en trouve 
beaucoup d'espèces fossiles, qui presque toutes appartiennent au terrain houiller. C'est en effet une 
des familles qui se sont développées en premier sur le globe, mais sous des formes gigantesques, 
dont les espèces vivantes ne peuvent nous donner l'idée. 
1. LYCOPODIUM. Linné. (Lycopode.) 
Capsules de deux sortes : les unes très-petites, globuleuses, s'ouvrant en deux valves, remplies de 
spores très-ténues; les autres plus grandes, s'ouvrant en trois ou quatre valves, et ne renfermant 
que trois ou quatre corps plus gros que les spores. 
Les Lycopodes viennent généralement dans les forets; quelques espèces affectionnent les lieux 
arides. Un petit nombre se trouve en Europe, la majeure partie en Amérique et dans l'Inde. 
Le Lycopode commun {L. clavalum, L.) est l'espèce la plus célèbre de ce genre. Ses spores jau- 
nes et inflammables ont reçu les noms vulgaires de soufre végétal et de Lycopodium dans les phar- 
macies. Elles forment une poussière très-fine, très-légère, surnageant sur l'eau sans en être pénétrée; 
sans odeur ni saveur, résineuse et prenant feu avec la vivacité de la poudre, lorsqu'on la projette 
à travers la flamme d'une bougie; aussi l'emploie-t-on souvent dans les feux d'artifice et sur les 
théâtres. 
Le Lycopode a joui autrefois d'une grande réputation en médecine; on l'a employé successivement 
et en divers pays pour guérir les maladies du poumon, l'hydrophobie, les ulcères, la plique, etc. Au- 
jourd'hui on n'en fait guère usage que pour guérir les gerçures qui se forment chez les enfants aux 
plis des articulations; les pharmaciens s'en servent aussi pour rouler les pilules. 
C'est vers la fin de l'été que les organes qui produisent cette poussière acquièrent leur maturité et 
qu'on va les récolter. Pour cela, on coupe les sommités de ces végétaux un peu avant la dissémina- 
tion, et on les fait sécher sur des tamis ou dans des sacs, en ayant soin de les remuer de temps 
à autre, à mesure qu'elles se dessèchent, pour faire tomber la poussière qu'elles contiennent. 
Le L. Selago, L., croît dans les montagnes d'Europe; Linné pense que c'est le célèbre Selago 
que les druides vénéraient à l'égal du Gui et qu'ils recueillaient avec des cérémonies semblables; 
