HISTOIRE nati'rklm: 
liant une seule spore assez grosse. Capsules stériles beaucoup plus nombreuses, vésiculeuses, se 
rompant irrégulièrement, renfermant un grand nombre de granules très-petits entourés d'une matière 
gélatineuse. 
Cette lamiUe ne contient qu'un petit nombre de genres qui se groupent en deux sections : l'une 
renferme les genres Mnrsilca et Pilularia, dont la tige est rampante et porte des feuilles enroulées 
en crosse dans leur jeunesse, et dont les organes reproducteurs des deux sexes sont réunis dans des 
conceptacles communs, durs et coriaces; l'autre conq)rend les genres Salvinia et Azolla, qui flottent 
-sur les eaux tranquill''s, dont les feuilles sessiles, non roulées en crosse avant leur d''veloppement, 
sont opposées ou alternes, et qui présentent des organes mâles et femelles contenus dans des con- 
ceptacles membraneux différents. 
Ces plantes sont répandues dans les eaux douces du monde entier, surtout dans les régions tempé- 
rées. On trouve parmi les fossiles du terrain liouiller un groupe de végétaux que M. Adolphe Bron- 
gniart a rapporté à cette famille sous le nom di> SpliciiopliijlliDii, et qui se rapproche surtout des 
Marsilen. 
Les Marsiléacées sont peut-être les plantes les plus élevées dans la série des Cryptogames. Leur 
structure est plus compliquée; on y trouve une sorte de placentation axile ou pariétale. D'après 
M. Auguste de Saint Hilaire, elles forment un passage entre les autres Cryptogames et les Aroïdées, 
plantes Monocotylédones. 
i. MAUSILEA. Linné. 
Capsules situées près de la base des pétioles, pédicellées, divisées en deux loges dont chacune est 
subdivisée en plusieurs logettes par des cloisons transversales. Spores insérées sur des placentas ho- 
rizontaux. 
Les Marsilea sont de petites plantes dont les tiges rampent au fond des eaux peu profondes en 
produisant en même temps des racines adventives et des feuilles dressées; celles-ci consistent en deux, 
paires de folioles, disposées en croix, flottant à la surface de l'eau, en s'élevant hors de ce liquide; 
elles présentent des phénomènes de sommeil analogues à ceux des Légumineuses. 
2. rilJJLAIllA. Vaillanl. (Piluiaire.) ' 
Involucres capsulaircs globuleux, sessiles, à quatre loges. Capsules fertiles .s'insérant dans la par- 
lie inférieure de la loge, cftpsules stériles dans la partie supérieure. — Feuilles linéaires subulées, 
léduites-au Taciiis. 
5. SALVINIA. Micheli. 
Liantes nageantes, à rameaux garnis de petites feuilles opposées, ovales, parsemées de petites 
glandes; capsules globuleuses, cannelées, naissant en groupes au-dessous des paires de feuilles 
entre les racines, renfermant des spores dans une grande loge centrale, qui est entourée de loges 
pliis petites et vides. 
4. AZOLLA. Lainarck. 
Tiges pinnées ou bipinnées, paraissant quelquefois dichotomes, .s'étalant en rosette de quelques 
centimètres de large et flottant à la surface de l'eau. Racines simples. Feuilles très-petites, ovales, 
obtuses, celluleuses, imbriquées. Organes reproducteurs peu connus. 
