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HISTOIRE NATURELLE. 
19'" FAMILLE. 
ALISMACEES. 
Plantes herbacées, annuelles ou vivaces, croissant, pour le plus grand nombre, dans les lieux hu- 
mides et sur le bord des eaux. Feuilles pétiolées, eugaînantes à leur base Fleurs hermaphrodites, 
rarement unisexuées, disposées en épi ou en panicule. Périanlhe à six divisions, dont les trois inté- 
rieures sont colorées et pétaloïdes. Étamines 6-12 ou en nombre indéfini, hypogynes ou insérées à 
la base des divisions internes du périanthe. Pistils multiples; ovaires non soudés avec le périantlie; 
styles courts, persistants; stigmates indivis. Fruit composé de petits carpelles secs, généralement in- 
déhiscents. Graines ascendantes ou renversées. Embryon droit ou recourbé en fer à cheval, dépourvu 
de périsperme. 
La famille des Alismacées, à laquelle on peut réunir celle des Juncaginées, a beaucoup de rap- 
ports avec les Nayadées, surtout par son embryon dépourvu d'endosperme. Mais les Nayadées ont la 
graine renversée et la radicule opposée au hile; les Alismacées, au contraire, ont la graine dressée 
et la radicule tournée vers le hile. D'ailleurs la structure de la fleur présente aussi de très-grandes 
différences. 
Les Alismacées sont répandues dans tous les pays, notamment dans l'Europe et l'Amérique du 
Nord; la plupart sont aquatiques sans être entièrement submergées, et leurs fleurs assez brillantes 
embellissent les étangs et les ruisseaux. Ces plantes sont généralement âcres, mais leur rhizome est 
souvent alimentaire; leurs propriétés médicales sont presque insignifiantes. 
Périanthe à divisions extérieures herbacées, à divisions intérieures pétaloïdes; embryon plié. 
Plantes à feuilles sagittées, à fleurs monoïques; fleur mâle à étamines en nombre indéfini. Fruit 
composé de carpelles en nombre indéfini, monospermes, libres, disposés en tête globuleuse sur un 
réceptacle épais charnu. 
On mange dans certains pays les rhizomes charnus de plusieurs espèces; celui de la Sagittaire à 
feuilles sagittées {S. sagitlœfolia, L.) renferme une fécule analogue à l'arrow-root. Cette plante pas- 
sait pour rafraîchissante; elle est alimentaire pour les bestiaux. 
Fleurs hermaphrodites; six étamines opposées deux à deux aux divisions intérieures du périanlhe. 
Fruit composé de carpelles assez nombreux, monospermes, libres, verticellés ou disposés en tète. 
Le Plantain d'eau {A. plantago, L.), fort commun dans nos mares, est regardé comme funeste 
aux bestiaux. On a récemment vanté la poudre de sa racine comme un remède infaillible contre la 
rage; mais on manque d'observations précises à ce sujet. 
PREMIERE TRIBU. 
ALISMÉES. 
\. SAGITTARIA. Linné. (Fléchière.) 
2. ALISMA. Linné. (Fluteau.) 
