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Malgré leur ressemblance avec les Graminées, elles son! peu propres à la nourriture de riiommc- 
el des animaux. Ce sont presque toutes des plantes herbacées, insipides et inodores. La proportion 
de sucre et de fécule y est très-faible, et leurs chaumes, comme leurs fouilles, ne donnent qu'un foin 
sec et dur. Dans les prairies marécageuses, où elles abondent, elles forment cette espèce de foin, 
appelée bâche, qui, par sa nature coriace, est peu avantageuse et sert principalement de litière. Ce- 
pendant, les rhizomes de quelques espèces renferment de la fécule associée tantôt à une huile fixe, 
tantôt à un principe amer et à une huile aromatique. 
Un usage général de ces plantes est de servir à faire des nattes, des corbeilles, des liens. Beau- 
coup d'entre elles, par l'entrecroisement de leurs racines, servent à fixer les sables mouvants, cl 
permettent ainsi à des végétaux plus grands d'y lixer leurs racines. Quelques-unes changent en pâ- 
turage des marais autrefois stériles. 
Elles présentent aussi fort peu d'intérêt au point de vue de leurs propriétés médicales. 
PREMIÈKE TRIBU. CYPÉRÉES. 
Fleurs hermaphiodiles; epillets comprimés, à écailles imbriquées sur deux rangs opposés, égales 
ou inégales, les inférieures plus petites, stériles; achaîne dépourvu de soies, ou muni à sa base de 
i-5 soies courtes ou rudimentaircs. 
Fig. 558. — Papyrus des anciens. 
1. CYPERUS. Linné. fScucuET ) 
Épillets en fascicules disposés en ombelles ou en glomérules terminaux, munis à leur base de brac- 
