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HISTOIRE NATURELLE. 
tées foliacées, à écailles nombreuses, pliées- carénées, toutes fertiles, presque égales entre elles, ou 
les 1-2 inférieures plus petites stériles; achaîne dépourvu de soies. 
Les Souchets habitent surtout les régions intertropicales; mais nous en possédons un certain 
nombre en Europe. 
Le Souchet comestible, ou amande de terre (C. csculmtus, Linné), a des rhizomes garnis de tu- 
bercules d'une saveur sucrée et agréable, aijalogue à celle de la châtaigne. Us sont alimentaires; on 
peut en faire des éniulsions et des sorbets; et, à Madrid, on en consomme annuellement environ douze 
mille kilogrammes pour la préparation de l'orgeat; on peut aussi en extraire de l'huile. On trouve ce 
Souchet en France et en Espagne; sa culture est facile : on plante, au mois de mars, dans une terre 
légère et humide, des tubercules qu'on a fait préalablement gonfler dans l'eau; on récolte en octobre. 
On a essayé, en Allemagne, de remplacer le café par ces tubercules torréfiés. Mais on emploie surtout, 
pour ce dernier usage, les rhizomes odorants des C longus et rotundus. Ces deux espèces ont été 
usitées en médecine. La première, connue sous le nom de Souchet odorant, a un rhizome d'une 
saveur amère, un peu astringente et aromatique; elle est légèrement excitante; la seconde a une saveur 
amère et résineuse. Le Souchet odorant est encore employé dans la parfumerie pour donner de l'odeur 
aux poudres. Les C. iriu et triceps complètent la liste des espèces utiles de ce genre. 
Mais la plus célèbre est sans contredit le Papyrus (C. papijrus, Linné); les anciens Égyptiens en 
fabriquaient du papier; pour cela, on coupait la tige en lames minces, ou bien on enlevait ses cou- 
ches corticales; on en mettait deux feuillets l'un sur l'autre, en ayant soin de croiser la direction des 
fibres, pour donner plus de force; on les humectait avec de la colle ou avec l'eau du Nil, et, enfin, on 
les mettait à la presse. C'étaient là les opérations essentielles de cette préparation, dont les procédés 
variaient, d'ailleurs, selon l'usage auquel on destinait le papier et la qualité qu'on voulait obtenir. 
Ce papier était appelé, en Egypte, sacré ou hiératique; il ne servait que pour les livres sacrés des 
Égyptiens. A Rome, il prit les noms d'Auguste et de Livie, et même celui du papetier Fannicus. De 
tout ce qu'Agésilas vit en Egypte, dit Théophraste, rien ne lui fit autant de plaisir que le papyrus. 
L'Egypte en fournissait à la majeure partie du monde connu alors. 
On fit usage du papyrus jusqu'au commencement du septième siècle, même dans les Gaules, et, 
pour conserver les manuscrits en livres, on y intercalait, après quatre, cinq ou six feuilles de ce pa- 
pier, deux feuilles de vélin, sur lesquelles on continuait le texte. Dans la suite, le papyrus fut rem- 
placé par du papier de coton. 
Le Papyrus servait aussi, aux Egyptiens, A faire des voiles, des nattes, des cordages et des tissus 
de divers genres. Il paraît même qu'on en faisait des embarcations légères; et les Égyptiens croyaient 
que les crocodiles respectaient ceux qui montaient les barques de Papyrus, parce que la déesse Isis 
avait une fois navigué sur une pareille embarcation. Cette plante leur servait encore d'aliment, ou 
plutôt de rafraîchissement, d'après Dioscoride. On l'employait comme combustible, et Pline nous 
apprend qu'elle servait de flambeaux pour les funérailles. Enfin, elle jouissait de quelque réputation 
dans la médecine et la chirurgie antiques. 
Le Papyrus est fréquemment cultivé dans nos jardins comme plante d'ornement. Son port est très- 
élégant. Ses tiges multiples, hautes de deux a trois mètres, sont terminées par une large ombelle i 
rayons très-nombreux. On le met dans un bassin dont le fond est garni de terre tourbeuse; mais, 
dans le nord de l'Europe, on est forcé de le rentrer en serre pendant l'hiver. 11 se multiplie par la 
division de ses touffes. 
Le Souchet à feuilles alternes (C. allernifolius) , plus petit que le précédent, se cultive à peu près 
de m.ême. mais exige moins d'eau. 
Le Souchet hydre (C. lujdra) envahit quelquefois les champs de Canne à sucre, au point de les 
rendre complètement stériles. 
2. ANDROTRICHUM. Ad. Brongniart. 
Ce genre est essentiellement caractérisé par l'allongement considérable des filets des étamines, 
qui, par leur nombre, leur longueur et leur blancheur, ressemblent à des poils sortant des écailles 
