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(lent par rime des faces latérales des lleuis; glimies à deux valves presque opposées-, glumelle infc- 
lieure convexe, mulique, mucronée ou aristée au sommet, à arête droite. 
Fig. 344. — Ivraie vivace. 
Il y aurait des volumes entiers à écrire sur l'histoire du genre Froment, et en particulier de l'es- 
pèce la plus remarquable, le Froment cultivé ou Blé {T. salivum, Linné). Cette plante lient le pre- 
mier rang parmi celles qui sont employées à la nourriture de l'homme, et c'est depuis un temps im- 
mémorial qu'elle est consacrée à cet usage. On ignore absolument sa patrie, et l'incertitude sur ce 
point est telle, qu'on a pu émettre l'opinion que cette précieuse Céréale provient de la transformation 
d'un OEgilops. Cette opinion, soutenue par plusieurs auteurs, vient d'acquérir un nouveau poids par 
les expériences que M. Esprit Fabre, d'Agde, a entreprises à ce sujet, et dont il vient de publier le 
résultat. 
Le Blé forme la base de la nourriture de l'homme dans une région fort étendue, qui comprend le 
milieu et une partie du midi de la France, l'Angleterre avec une partie de l'Ecosse, une partie de 
l'Allemagne, la Hongrie, la Crimée et le Caucase, enfin, les pays de l'Asie centrale où il existe une 
agriculture. Le Blé abonde encore dans toute la région méditerranéenne, mais pas exclusivement, sa 
culture étant mêlée, souvent par moitié, à celle du Mais et du Riz. Enfin, il est assez répandu dans 
la région correspondante de l'Amérique (1). 
Le Froment a produit un grand nombre de variétés qui diffèrent beaucoup entre elles par la quan- 
tité ou la qualité de leurs produits, par la rapidité de leur développement et par les soins qu'elles 
exigent, par leurs épis barbus ou sans barbes, leur balles glabres ou velues; par la grosseur des 
grains, et leur couleur jaune ou blanche. Toutes ces nuances ont reçu des noms particuliers On dis- 
lingue, en France, deux variétés de Froment généralement cultivées : l'une est le Froment d'hiver, 
(1) DuciiALTiiE, Dictionnaire d Histoire naturelle, arlicle Graminées. 
